在这个世界,除了细菌,什么繁殖的最快?

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旅鼠 北极旅鼠是北极分布最广的食草动物,在这小小动物身上呈现出的造化和神秘让人百思不得其解. 1.旅鼠的超强繁殖之谜 旅鼠是北极所有动物中繁殖力最强的,它们一年能生7－8胎,每胎可生12个幼崽,而且只需20多天,幼崽即可成熟,并且开始生育.让我们来计算一下它的繁殖能力：如果一对旅鼠从3月份开始生,假使它们一年中共生了 7胎,每胎12只,一共就是84只,这是它们的第二代,也就是儿子和女儿.再假设每胎都是6公6母,则为6对.20天后,第一胎的6对开始生育,每胎12只,一下子就可生出72只,一共可以生6胎,则为432只.40天后,第二胎的6对也投入了生育大军,它们一共可以生 5胎,若每胎12只,则为360只.以此类推,那么,它们的孙子和孙女能有多少呢?一共可以有1512只.这是第三代.不要忘了,40天以后,第三代的第一胎共36对也开始繁殖了,它们的第一胎就可以生432只,共可生5胎,为2160只.还有第三代的第二胎到第七胎呢,所以第四代可以生出6480只小老鼠.照这样推算下去,第五代为25920只,第六代为93312只,第七代为279936只,第八代,也就是这一年的最后一批为559872只.你看看,从 3月份的两只,到8月底9月初就会变成 967118只的庞大队伍!就是由于气候、疾病和天敌等原因中途死掉一半,也几乎还有50万只.密度竟能达到每公顷有250只之多.这堪称旅鼠的第一大奥秘. 2.旅鼠的自我暴露之谜 当旅鼠的数量急剧地膨胀,达到一定的密度,例如一公顷有几百只之后,奇怪的现象就发生了：这时候,几乎所有的旅鼠一下子都变得焦躁不安起来,它们东跑西颠,吵吵嚷嚷,且停止进食,似乎是大难临头,世界末日就要到来似的.这时的旅鼠不再是胆小怕事,见人就跑,而是恰恰相反,在任何天敌面前它们都显得勇敢异常,无所畏惧,具有明显的挑衅性,有时甚至会主动进攻,真是有点天不怕地不怕的样子.更加难以解释的是,这时候,连它们的肤色也会发生明显的变化,由灰黑变成鲜艳的桔红,使其变得特别突出.所有这些奇怪的现象加在一起,唯一可能而且合理的解释是,它们为了干方百计地吸引猫头鹰、贼鸥、灰黑色海鸥、粗腿秃鹰、北极狐甚至北极熊等天敌的注意,以便多多地来吞食消耗它们,与自杀没有什么区别.这就是旅鼠的第二大秘密. 3.旅鼠的死亡大迁移之谜 当旅鼠的数量实在太多,而天敌数量总是有限,无论怎样地暴露自己都收效甚微.因此它们会显示出一种非常强烈的迁移意识,聚集在一起,渐渐地形成大群,开始时似乎没有什么方向和目标,到处乱窜,就像是出发之前的乱忙,正在准备似的.但是后来,不知道是谁下了命令,也不知谁带头,它们却忽然朝着同一个方向,浩浩荡荡地出发了.往往是白天休整进食,晚上摸黑前进,沿途不断有老鼠加入,而队伍会愈来愈大,常常达数百万只,逢山过山,遇水涉水,勇往直前,前赴后继,沿着一条笔直的路线奋勇前进,决不绕道,更不停止,一直奔到大海,仍然毫无惧色,纷纷地跳将下去,直到被汹涌澎湃的波涛所吞没,全军覆没为止.这就是旅鼠的第三大奥秘. 网上流行一篇署名“桑内斯”的“美文”《浩荡祭大海——奔赴死亡之约》,转自《读者》2005年第15期,据说是一位挪威癌症病人在追随旅鼠奔向死亡的旅途中,顿悟了生命的真谛：无须畏惧死亡,因为生和死都是生命的一部分.但从内容和文笔看,不像是翻译作品,当是某个国内作家的假冒之作,里面绘声绘色地描绘自己跟踪目睹数百万只旅鼠为了物种的利益,在浩浩荡荡的长途跋涉之后集体跳海自杀的场面,其实是从国内介绍“旅鼠之谜”的科普文章改编而来. 传说,当旅鼠数量达到顶峰时,它们就会自发地集体迁移,奔赴大海自杀,只留下少数同类留守并担当起传宗接代的神圣任务.迪斯尼在1958年拍摄的记录片《白色荒野》中,就记录了旅鼠成群结队地迁徙、最终跳海自杀的场面,配上了非常煽情的解说.这部奥斯卡获奖影片影响深远,使旅鼠奔赴死亡之约的动人传说在西方家喻户晓. 不过那部记录片的场面是伪造出来的.那部影片是在加拿大的阿尔伯达省拍摄的,那个地区并不产旅鼠.摄影组到北极地区向因纽特小孩买了几十只旅鼠,让它们在一个覆盖着雪的转盘上奔跑,从各个角度拍摄,剪辑后就出现了成千上万只旅鼠大迁移的情景.之后,摄影组把这些旅鼠带到悬崖上,希望拍摄它们跳到悬崖下的河中淹死的场面.不料旅鼠却不愿往下跳,在等了两天之后,不耐烦的摄影组把这些旅鼠赶下了悬崖,人为制造了跳海自杀. 旅鼠的数量为什么会出现周期性的变化,是一个还没有定论的生物学课题,可能与天敌、食物、气候、季节等因素有关系.例如,一个很明显的但还未得到证实的解释是,旅鼠数量的剧增破坏了植被,出现食物匮乏,导致大批旅鼠被饿死.然后植被开始回复,出现了新一轮的循环.实际上这并非旅鼠特有的现象,在严酷条件下生存的其他一些小动物,其种群数量也会出现类似的周期性变化. 虽然对这个问题的答案有不同的看法,但是专家们在这一点是一致的：旅鼠不会集体自杀.在旅鼠数量剧增,当地的食物变得稀少时,旅鼠和其他动物一样,会向其他地方扩散.人们观察到,在挪威山区,山上的旅鼠向山谷扩散,有一部分会逐渐到了湖边和海边,在那里安置下来.但随着后来者越来越多,有些就会试图游到对岸去,有的就被淹死了.这可能就是旅鼠集体自杀的神话的源头. 近年来也有些专家试图从旅鼠自身的变化解释其数量减少之谜.例如,随着鼠口密度的增大,旅鼠彼此之间出现了更多的社会交流和压力,导致体内激素水平出现变化,从而使其繁殖力下降,变得更有攻击性.在群体密度过大时,旅鼠的反应不是牺牲自己,而是更倾向于攻击其他旅鼠,乃至出现自相残杀. 旅鼠奔赴死亡之约的神话不会像旅鼠从天而降的神话那样轻易消失.不管专家们如何澄清,这个神话会一直被当成一个科学事实、做为一个有教育意义的自然奇观流传下去.毕竟,对许多人来说,一个美丽的谎言胜过冷酷的事实. 北极旅鼠的生活 警觉地注视周围的动静 旅鼠是一种极普通、可爱的小动物,常年居住在北极,体形椭圆,四肢短小,比普通老鼠要小一些,最大可长到15厘米,尾巴粗短,耳朵很小,两眼闪着胆怯的光芒,但当被逼得走投无路时,它也会勃然大怒,奋力反击.爱斯基摩人称其为来自天空的动物,而斯堪的纳维亚的农民则直接称之为“天鼠”.这是因为,在特定的年头,它们的数量会大增,就像是天兵天将,突然而至似的. 旅鼠虽为哺乳动物,但其繁殖能力是很强的.在北极的3月份,当北极狐为求偶而发出的粗哑尖叫声打破了宁静的苔原带时,旅鼠早已产下了第一窝仔,并在雪下忙于抚养其新生的子女.赶上好年头,一只母旅鼠一年可生产6～7窝,新生的小旅鼠出生后30天便可交配（最高的记录是出生后14天便可交配）,经20天的妊娠期,即可生下一窝小旅鼠,每窝可生11个,据此速度,一只母鼠一年可生成千上万只后代,确实令人惊叹不已! 与高度繁殖力相适应,旅鼠为了补充繁殖时所消耗的能量,它的食量惊人,一顿可吃相当于自身重量两倍的食物,而且食性广,草根、草茎和苔藓之类几乎所有的北极植物均在其食谱之列,它一年可吃45公斤的食物,因此,人们戏称旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”. 旅鼠的天敌颇多,像猫头鹰、贼鸥、雪鹗、北极狐、北极熊等均以旅鼠为食.一对雪鹗和它们的子女一天就可吃掉100只旅鼠.甚至于草食性的驯鹿,也会对旅鼠大开杀戒,用蹄将其踩死,然后吃掉,也算得上改善一下生活了. 最使人们感兴趣的还是旅鼠及其天敌具有周期性的数量波动.每隔3～4年,旅鼠数量会剧增,并且通常仅持续一年的时间便开始下降.调查结果证明,有些年份在北极狐的胃中可发现整窝旅鼠,说明北极狐是从雪下将旅鼠挖出来的.旅鼠数量的增加,给北极狐的繁殖提供了绝好的条件,这时100％苔原地区的狐狸洞都有北极狐居住,每窝平均产仔8只；当旅鼠数量降低后,北极狐食物来源严重不足,不得不以营养价值低的食物为食,雌狐体质下降,不怀孕,即使怀孕,生出的幼狐体弱多病,不久便会死亡.这样,连续1～2年的时间,北极狐的数量便会急剧降低.雪鹗主食旅鼠,情况也是如此,当旅鼠数量增加时,雪鹗的数量也会随之增加,而当旅鼠数量降低后,大量的雪鹗由于饥饿,被迫南迁.因此,在北美,每隔3～4年都可见到这种雪鹗的大量迁入,而在两次迁入之间,很少见到雪鹗. 变成桔红色的旅鼠,以便吸引天敌 在平常年份,旅鼠只进行少量繁殖,使其数量稍有增加,甚至保持不变.只有到了丰年,当气候适宜和食物充足时,才会齐心合力地大量繁殖,使其数量急剧增加,一旦达到一定密度,例如1公顷有几百只之后,奇怪的现象便发生了：这时候,几乎所有旅鼠突然都变得焦躁不安起来,它们东跑西颠,吵吵嚷嚷且永无休止,它们停止进食,似乎是大难临头,世界末日就要来临.这时它们便一反常态,不再是胆小怕事,见人就跑,而是恰恰相反,在任何天敌面前都面不改色,无所畏惧,有时甚至会主动进攻,真有点天不怕地不怕的样子.更加不可思议的是,连它们的毛色也发生了明显的变化,由便于隐蔽的灰黑变成目标明显的桔红,以便吸引天敌的注意,来更多地吞食和消耗它们.与此同时,还显出一种强烈的迁徙意识,纷纷聚在一起,形成大群.先是到处乱窜,像是出发前的忙乱,接着不知由谁一声令下,则会沿着一定方向进发,星夜兼程,狂奔而去,而大海又总是它们最终的归宿.有趣的是,当它们进行这种死亡大迁移时,总会留下少数同类看家,并担当起传宗接代的神圣任务,使其不至于绝种.这一切,看上去似乎都是经过深思熟虑,周密安排好的.