X染色体的故事(它如何决定我们的人生)

X染色体的故事(它如何决定我们的人生)
X染色体的故事(它如何决定我们的人生)

X染色体的故事(它如何决定我们的人生)
编辑导读生动、诙谐……本书是深入浅出介绍科学理论的完美典范.《基尔库克评论》戴维?班布里奇带领我们经历了一趟美妙销魂的×染色体之旅,并向我们解释了对×染色体的携带者?也就是我们每个人,男人和女人?而言,拥有这些精心折叠、无限狭窄、含有几乎毫无重量可言的遗传密码的两英寸长细线,到底意味着什么.他将历史轶闻与个人趣事交织在一起,辅之以富有时代气息的科学概括,并不时点缀以班布里奇搞笑的?以及地道英国式的?插科打诨,从而使这本信息充斥的书籍读起来朗朗上口,令人欣喜不已.萨拉?布拉菲尔?赫迪《母性：母亲、婴儿和自然选择的历史》一书的作者《×染色体的故事》极其吸引人的眼球,非常有趣,实际上,我发现自己拿起它来就爱不释手.戴维?班布里奇在对×染色体的最新遗传学研究中,精心汲取了海量的新鲜信息,并以普通读者比较容易理解的方式,明确阐释了这些重大发现.本书以不经意的调侃、恰如其分的比喻和精巧灵活的词语转折陈述了科学理论,所有这些调侃、比喻和转折,使枯燥的文章显得生动活泼,并为读者提供了令人兴趣盎然的方法,去思考晦涩难懂的思想观点.这是一本集知识性、权威性和极大趣味性为一体的读物：它是我近年来读过的绝佳作品之一.简?兰开斯特,《人性》杂志及新墨西哥大学科学主编这是一部令人赞叹的作品?笔触优美、观点明确,没有令人费解的行话,还伴之以趣闻轶事,能牢牢吸引读者的注意力.蒂姆?伯克黑德,《滥交：精子竞争进化史》一书的作者内容简介有一小块遗传信息决定着我们的性别；它还使我们当中许多人一辈子病魔缠身,支配或破坏着我们机体的日常运转,并迫使女性作为一个遗传嵌合体而存在.罪魁祸首是?虽然它必不可少,但它同时也是这场剧变的根源?X染色体,这便有了它的传奇生涯.《X染色体的故事》一书系统回顾了这位令人着迷的基因组成成员的文化史和自然史,笔触幽默,令我们茅塞顿开.本书沿着X染色体的进化历程信步走来,引领我们对X染色体的本质获得最新理解.从它在19世纪被偶然发现,到当代研究工作的前途和结论,戴维?班布里奇告诉我们,X染色体是怎样进化的、它和它的搭档Y染色体将何去何从、它如何帮助赋予发育中的人类婴儿以性别?甚至可能赋予他（她）们性特征?以及它怎样通过无比复杂而又微妙的方式影响我们的生活.X染色体能提供治病方法,挑战我们与男女特质有关的文化、伦理和科学观念,甚至已经重塑了我们对人类进化和人性的看法.作者简介本书目录序言第一章 生而不同小插曲：揭开X染色体的神秘面纱第二章 从“皇室病”说起小插曲：X染色体到底与性别有何关联?第三章 女性生活的两重性小插曲：精挑细选深入阅读词汇表精彩书摘这一切到底该怎样解释呢?赫尔曼?亨金(Hermann Henking)聚精会神地低头盯着显微镜,竭力想弄清载玻片上的紫色小斑点为何会有如此奇特的行为.此时是1890年,全世界的科学家都在研究这些斑点,然而,它们似乎一如既往地神秘莫测.许多人自以为握有通向生物学圣殿的钥匙?即允许后代从父母那里继承某些性状的机制?但没有人能够证明这一点. 亨金坐在莱比锡自己那阴暗破旧的实验室时,本来会获得一个重大发现,引起遗传学的一场革命,但他还是使该学科倒退了十年.他的研究本可直接达到我们现在对性别和遗传的认识水平,但在接下来的十年里,却没有人认识到他的研究的重大意义.实际上,在另一位动物学家将亨金所获成就的重要性告诉他之前,亨金自己又等待了30年.翻开历史可以发现,19世纪90年代是饱受挫折的十年.查尔斯?达尔文(Charles Darwin)已经在《物种起源》(On ThP0lrigin of Species)一书中阐明,只要父母能将性状遗传给后代,随着时间推移,外界力量就能改变物种.但谁也说不出所有这些遗传是怎样发生的.每个人都知道,孩子通常像父母,小牛、幼驹、幼犬、雏猫似乎都是这样?其实,如果费点力气去找,你细心观察到的任何一类动物差不多都具有家族相似性.所以,遗传大概是一种普遍现象,不过没人能解释它罢了.很多动物学家认为,少数精子和卵子携带了指令,使每个下一代个体和其上一代相似.多数人认为,一定存在某种物质手段,将这些指令赋予某个新个体,但极少数人仍然主张说,遗传是一种精神过程而不是物质过程?他们相信,如果非得说遗传是尘世间的事,也许会使上帝失去主宰芸芸众生的中心地位.这时候,亨金出现了,他获得了新的发现,并于后来结束了全部争论.他发现了遗传机制,但根本没意识到这一点.尽管听起来似乎没有希望,亨金疲劳的双眼还是被眼前这些染色体牢牢吸引.这些染色体来自一种名为“pyrrhocoris(红蝽)”的昆虫的生殖器.25年前,探索遗传机制的那一代科学家将一种极小的新型染料注入染色体(即“有色体”),使其能被肉眼从显微镜中看清.他们发现,这些染色体的行为方式优雅而反常.生物体内的每个细胞都带有一套染色体,但老实说,大部分时间里,这些染色体看起来并没有很特别的地方.染色体突然充满活力的时候,就是一个细胞分裂成两个子细胞的时候.染色体神奇地由模糊而散乱的物质,变成界线分明、排列整齐的一组细线,精巧地排在细胞中央.更令人着迷的是,染色体接着经过精心梳理,分成了一模一样的两束,每束染色体各钻进一个子细胞.由此看来,既然染色体如此整齐地在细胞间一分为二,它们一定是完成了某件意义非凡的大事,那么,染色体是否就是科学家们苦苦寻觅的遗传指令呢?亨金那时并不在研究苍蝇的生殖器,因为他对苍蝇的生殖器珍爱有加.科学家可能是行为怪异之人,但通常不会怪得离谱.很显然,染色体最吸引人的一个特点,只有在睾丸和卵巢里才能体现,因为细胞是在那里分裂并生成精子或卵子(即制造下一代的细胞)的.与那些制造其他所有细胞的分裂过程相比,生成精子或卵子的细胞分裂过程似乎有很大不同.这个过程与在其他细胞形成时发生的单步细胞分裂不同,而是染色体要经历两步连续分裂过程,并严密设计两个过程的前后顺序,在两次分裂期间,染色体处于一种彼此不断接触的活跃状态.假如染色体与遗传无关,那么,为什么在精子和卵子形成时,染色体要这样极其优美地跳跃呢?正是带着这个问题,亨金进行了他的观察,从而使他的名字永远载人了生物学发展的史册.他注意到,分开的两组染色体在红蝽生殖器内优雅地舞动时,有一条染色体却静静地待在附近,没有加入这场狂欢.由于它少言寡语,舞动结束时,它并未在子代细胞间被均分为两部分?最终,它只是在精子的某一半内找到了自己的归宿.看上去它似乎和所有其他染色体没有什么两样,但亨金就是不懂为什么它要作壁上观.他满腹狐疑地给它起了个名字叫“受冷落染色体”(wallflower chromosome),虽然我们还未完全明白为什么他会选择这个名字.也许是因为它的神秘,或者是因为它的出现有点“特别”,要不,就是因为它显然是一条多余的“非染色体”(ex?chromosome).他称之为“X”染色体.这个名字沿用至今.迄今为止,多数其他染色体都有许多通俗而单调的名称,而X仍然是谜一样的X.它是特殊的,不过这种特殊性亨金还没有完全认识到罢了.P1-3