冥王星为什么变成不是太阳系的一员呢?

冥王星为什么变成不是太阳系的一员呢?
冥王星为什么变成不是太阳系的一员呢?

冥王星为什么变成不是太阳系的一员呢?
行星必须要符合三个条件：必须是该区域内最大的天体；必须有足够大的质量,能依靠自身的重力,通过流体静力学平衡,使自身的形状达到近似球形；天体内部不能发生核聚变反应.按照此种方案,太阳系中,目前只确认金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星等8天体为大行星,冥王星则不在大行星之列.
人们搜索冥王星的最初目标,是为了解释天王星轨道的异动.由于海王星只能部分解释天王星实际轨道与预测轨道的差异,19世纪末的天文学家猜测,在海王星的轨道范围之外,还应该有一个未知天体,它的引力干扰着天王星的运动.
当冥王星于1930年首次被人们观测到时,它很快就被认定为预测中的那颗未知行星,从而成为太阳系第九大行星.但70多年来,冥王星的行星地位一再受到质疑.
与其他8颗行星相比,冥王星显得过于特别.它非常小,比许多其他行星的卫星还小,比如月球.更糟糕的是,过于小的体积和质量使冥王星根本无法对天王星轨道造成明显影响,因而无法满足天文学家最初的期望.
冥王星还有着与众不同的公转轨道.其他行星的轨道平面都与黄道平面（地球轨道平面）基本一致,冥王星的轨道平面却与黄道平面呈很大夹角.其他行星的轨道几乎是完美的圆形,而冥王星的轨道是一个有很大偏心率的椭圆形,其近日点和远日点与太阳的距离相差30亿公里之多.
这些因素使一些科学家认为,冥王星根本就不是行星,太阳系应该只有“八大行星”.有人猜测,也许冥王星以外还有一颗未发现的行星.许多年来,不少科学家希望重演海王星和冥王星的发现历程,在太阳系边缘发现第10颗行星
但大自然总有新创意来冲击人类的想象力,柯伊伯带的发现完全改变了我们对太阳系边缘的认识.美国科学家柯伊伯于1951年提出,太阳系外围可能有一大群小天体绕太阳运行.1992年,人们首次在海王星轨道之外发现了一个暗淡小天体,柯伊伯带的存在从此由假说变为事实.
据猜测,直径超过100公里的柯伊伯带天体可能达7万个,至今已经发现了几百个.近几年来人们不断发现更大的柯伊伯带天体,其中一个甚至比冥王星还要大.这些发现是推动国际天文学联合会重新定义行星的重要原因.
这种局面意味着,在海王星轨道之外、离太阳约50个天文单位（1天文单位相当于地球到太阳的距离,约1.5亿公里）之内的区域,并不是由冥王星占统治地位的空旷地带,而有许多“居民”.
经过几天格外激烈的争论,本届国际天文学联合会大会终于投票决定,将冥王星与8颗地位毫无争议的行星区分开.从此以后,以冥王星为代表,这种大到一定程度但未能将周围“竞争对手”扫荡干净的天体,将被称为“矮行星”.与以往的小行星概念一样,矮行星并不是行星,而是与行星不同的另一类天体.
对于在“九大行星”的常识中长大的公众来说,“八大行星”也许有点难以接受,但这也只是个习惯问题.其实,冥王星是不是行星,与它在科学上的重要性如何并无关联,美国宇航局的人们搜索冥王星的最初目标,是为了解释天王星轨道的异动.由于海王星只能部分解释天王星实际轨道与预测轨道的差异,19世纪末的天文学家猜测,在海王星的轨道范围之外,还应该有一个未知天体,它的引力干扰着天王星的运动.
当冥王星于1930年首次被人们观测到时,它很快就被认定为预测中的那颗未知行星,从而成为太阳系第九大行星.但70多年来,冥王星的行星地位一再受到质疑.
与其他8颗行星相比,冥王星显得过于特别.它非常小,比许多其他行星的
卫星还小,比如月球.更糟糕的是,过于小的体积和质量使冥王星根本无法对天王星轨道造成明显影响,因而无法满足天文学家最初的期望.
冥王星还有着与众不同的公转轨道.其他行星的轨道平面都与黄道平面（地球轨道平面）基本一致,冥王星的轨道平面却与黄道平面呈很大夹角.其他行星的轨道几乎是完美的圆形,而冥王星的轨道是一个有很大偏心率的椭圆形,其近日点和远日点与太阳的距离相差30亿公里之多.
这些因素使一些科学家认为,冥王星根本就不是行星,太阳系应该只有“八大行星”.有人猜测,也许冥王星以外还有一颗未发现的行星.许多年来,不少科学家希望重演海王星和冥王星的发现历程,在太阳系边缘发现第10颗行星.
但大自然总有新创意来冲击人类的想象力,柯伊伯带的发现完全改变了我们对太阳系边缘的认识.美国科学家柯伊伯于1951年提出,太阳系外围可能有一大群小天体绕太阳运行.1992年,人们首次在海王星轨道之外发现了一个暗淡小天体,柯伊伯带的存在从此由假说变为事实.