美国的人权状况怎么样?有助于回答者给出准确的答案

美国的人权状况怎么样?有助于回答者给出准确的答案
美国的人权状况怎么样?
有助于回答者给出准确的答案

美国的人权状况怎么样?有助于回答者给出准确的答案
07年3月,我国发布了一份“美国人权记录”,列举了美国的种种人权劣迹,其中有一条指出,据美国人口普查局2006年8月29日公布的数据,2005年美国有3700万贫困人口,占总人口的12.6％,有770万个家庭生活在贫困线以下,平均每8个美国人中就有1个生活在贫困线以下……
毫无疑问,这个信息是言之有据的,美国人口普查局的确出台了这些数据.但是我觉得这条信息需要一个长长的注释,否则可能造成一定的误解.
说起贫困户,我们一般想起的都是一幅悲惨景象：一群面容憔悴的人,住在破烂的房屋里,衣不蔽体,食不果腹,孩子没学上,生病没钱看……但是在美国,“贫困”的概念却不是这样的.下面我引用一段05年出版的调查报告,让我们来看看美国穷人的“惨状”：
“46％的贫困户拥有房产,一个典型贫困户所拥有的房子平均有三个卧室、一个车库,一个阳台；美国贫困户的人均住房面积超过巴黎、伦敦、维也纳、雅典等城市的人均住房面积.97％的贫困户家里有一部彩电,50％有两个或更多彩电；76％有空调；75％有一辆车；30％有两辆车；73％有微波炉；62％有有限电视；33％有洗碗机.从营养消耗来看,美国贫困家庭儿童的平均蛋白质、维生素、矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样.大多数情况下,他们蛋白消耗量甚至超过健康标准一倍,也就是说,大多数贫困家庭儿童存在过度营养问题……”
看来,美国的穷人并不象我们想象的那样食不果腹、衣不蔽体,这个国家之所以存在3700万贫困人口,很大意义是因为它所制定的贫困线标准高出我们发展中国家的标准.
美国当前适用的贫困线标准制定于60年代.1963年经济学家奥桑斯基计算出,一个普通四口之家当年需要花费1033美元购买食物,占家庭收入的1/3.因此,她将收入3100美元（1033美元的三倍）作为当年一个四口之家的贫困线.这个数字根据家庭人数而变动,也根据年份而变动.目前,美国四口之家的贫困线是年收入2万美元.值得注意的是,在贫困标准与时俱进的过程当中,今天的奢侈品往往会成为明天的必需品,今天美国的贫困线生活水准实际上是70年代初的中产阶级生活水准.
这里要提醒读者注意一个关键问题,美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入,不包括穷人所享受的各种福利,而美国有大量扶助贫困户的福利项目.正是因为这些福利项目的存在,许多美国穷人没钱也可以有饭吃、送孩子上学、看病、住房子.近年美国联邦政府的福利年均开支为5000亿美元以上,用于支持各种各样的贫困人口资助项目.举几个例子：
食品券项目.专门防御穷人挨饿的项目,建立于1939年,不断更新发展,目前的运转机制是,政府给零售店预付货款、穷人刷卡购买食物.04年该项目覆盖了1千万个家庭、2千4百万人口,其中51％为儿童.
住房选择券项目.针对低收入家庭的房租补贴项目,1961年正式建立,延续至今.住房和城市发展部从贫困户申请人中选出一部分,代表他们与其房东签约,为他们支付70％左右的房租.
“领先”项目.帮助贫困家庭的儿童的项目,1965年成立,到05年,已经有2千2百万学龄前儿童曾接受其资助.就05年来说,预算为68亿美元,90万儿童受益,平均每个儿童受益7222美元.该项目本身有21万多员工,但其志愿者队伍则有120多万人.
以上只是几个典型例子,其他类似的项目不计其数,比如针对贫困家庭的“学校免费早餐午餐”项目、专门针对贫困大学生的“联邦培尔助学金”项目、政府资助的“公共住房”项目、针对穷人的“医疗保险”项目、“贫困家庭的暂时资助项目”,等等.正是这些项目的存在,很多缺少“现金流”的穷人却不至于面对重大生存危机.可以说,在“市场失败”的地方,政府积极介入,托住社会安全的底线.
当然贫困的出现也不完全是“市场失败”.在发展中国家,贫困出现往往是因为就业机会少或者工资太低,但在发达国家,贫困虽然也有这些原因,它与贫困人口自己的行为也往往密切相关.比如,美国贫困现象一个重大的原因就是单亲家庭的涌现,还有一个重大原因是一些人的工作量太少.据统计,2/3的贫困儿童是生活在单亲家庭当中.又有数据表明,一个典型的贫困户一年的平均工作时间是800个小时（也就是一周16个小时）,如果800个小时提升到2000个小时（也就是一周40个小时）,75％的儿童将会脱离贫困.当然,就业机会和工资问题也需要面对,最近美国国会通过“最低工资法案”,将美国的最低小时工资标准从5.15美元提高到7.25美元,就是针对工资问题.
还需要说明的是,与发展中国家许多贫困人口的长期甚至永久性贫困现象不同,美国的贫困人口往往是由于失业、离婚、生病暂时处于贫困当中.根据美国人口普查局的数据,从1996到1999年,低于一半的贫困人口“连续贫困”四个月以上,只有20％的贫困人口“连续贫困”超过一年.众所周知,持续贫困是社会动乱的根源,如果一个国家的穷人有希望迅速“脱贫”,经济贫困往往不容易酿成政治动乱.
当然,并不是说美国就不存在发展中国家意义上的贫困问题,在美国3700万贫困户中,贫困程度也各异,其中不乏极度贫困的人.美国还有3、4000万人口买不起医疗保险,其中很多都不被政府的公共医疗项目覆盖,城市贫民窟、流浪汉屡见不鲜.前面所提及的报告也指出,贫困人口中有13％曾经面临暂时的饥饿威胁.横向比较来说,在发达国家里,美国的贫困率最高.纵向比较来说,自从布什上台以来,美国的贫困人口连年增加.
各国的贫困标准线不一,按照美国的标准,美国有12％的贫困人口,按照中国的标准,中国才8％左右的贫困人口.不过如果按照世界银行统一的日均购买力标准,05年中国有16.6%的人口日均购买力低于1美元, 46.7%低于2美元,相比之下,美国及其他发达国家的日均购买力低于2美元的人口比例少于2％.当然,中国人口多,起步晚,贫困现象难以避免,不应该以此否定中国改革开放的巨大成就和发展潜力.但是,理解是一码事,盲目得意则是另一码事.一个46%人口日均购买力不足2美元的国家,去嘲讽一个同类人口不到2％的国家的“贫困”问题,是不是有点“看到他人眼中的刺,却看不到自己眼中的梁木”呢