为什么生命在于静止

为什么生命在于静止
为什么生命在于静止

为什么生命在于静止
生命在于运动?生命在于静止?科学家发现了一个似乎折中的答案
　　喜欢整晚坐在沙发里看电视消磨时光?或者每天把大部分时间都花在电脑前?当然,这并不是一个好的习惯或者生活方式.科学家最近发现,人体日常的活动——比如站立和走动,在很大程度上决定一个人的胖瘦程度.对于那些体重超过健康标准的人们,这意味着除了体育运动,人们还有其他控制体重的方法.然而,这并非一剂万灵药,因为一些人似乎天生比另一些人更习惯静止.
　　沙发土豆的实验
　　美国明尼苏达州梅奥医疗中心的内分泌学家詹姆斯·列文（James Levien）领导了这项实验.实验的目的是要弄清楚人体日常的活动所消耗的能量究竟在整个人体摄入和消耗的能量平衡中占有多么重要的地位.
　　6年前,列文的研究组第一次引入了一个关于日常能量消耗的概念——非体育运动能量消耗,简称NEAT.NEAT是指那些日常生活中人体运动所消耗的能量,包括,坐在椅子上所消耗的能量,站立、行走和说话时消耗的能量.根据定义,刻意而为的运动,例如打篮球、跑步和跳绳的能量消耗,都不属于NEAT.
　　列文的研究组征集了20个志愿者,其中10个人偏瘦,而另外10个人则是中等程度的肥胖.这些志愿者都在梅奥医疗中心工作,并且他们都自称是“沙发土豆”——在英语中,这个词的意思是不愿运动,喜欢静止的人,例如把大量时间用于坐在沙发前看电视.
　　虽说这些志愿者都不太喜欢运动,但是他们的肥胖程度却明显分为两类.是什么原因造成了他们出现体重的差别呢?列文的研究组决定要比较他们的 NEAT有什么不同.其中的窍门就是给这些志愿者穿上特制的内衣.这些内衣实际上是一套记录身体运动和姿势（坐立行走）的仪器,包括了传感器和计算机.而这种运动监测技术早先是用于战斗机的控制.
　　每隔半秒钟,这套内衣就会记录下志愿者的运动状态.志愿者几乎24小时穿着这套内衣.每天早晨,他们来到列文的实验室称量体重,并领取一套新的内衣.然后科学家从旧的内衣的计算机中下载前一天志愿者的运动数据.同时,科学家还给志愿者提供了热量确定的饮食——志愿者在实验期间不允许私自进食,因为这样会导致科学家不清楚志愿者一天到底摄入了多少热量.
　　经过连续10天的测试,科学家发现了胖瘦不同的两组实验志愿者行为上的不同.平均起来,较胖的“沙发土豆”比较瘦的每天多坐了150分钟.显然,坐在椅子上比站立消耗的能量少得多.由于“沙发土豆”们在实验期间摄入的热量被科学家严格控制,“我们的研究显示出人们日常活动中消耗的能量在肥胖问题上的重要性远比我们此前想象的更加重要,”列文说.此外,他们发现,如果胖的“沙发土豆”像瘦的那样进行日常活动,那么每天他们就会多消耗350千卡的能量（约合147万焦耳,可以供一个60瓦的电灯工作将近7个小时）,这样坚持一年,他们就可能减少15公斤的脂肪.这项研究成果发表在了1月28的《科学》杂志上.
　　吝啬的问题
　　人们通常都会有这样一种印象,如果不常进行体育锻炼、又吃了很多高脂肪高热量的食物（通常被称作“垃圾食品）,那么一个人就会长胖.的确,如果每天都跑上30公里,那么身体确实不会变得肥胖.但是这种有点极端的控制体重的方法并不现实：大多数人没有时间每天进行锻炼,或者没有锻炼的场地.
　　而每天跑很多路——与今天生活在城市的人们相比,也许徒步运动10公里,就是一个天文数字了——或者吃很少的食物,正是我们的祖先在数万年前的生活方式.那时候的人类为了捕猎动物、采集植物作为食物,生活得比现代人艰难.他们没有超级市场,也没有快餐店.糖、盐、西红柿酱这样的佐料在石器时代是奢侈品.这种早期的“贫困”生涯造就了人类对于这类食物的特别偏好.当这些食物的供应不再成问题的时候,人们不可避免的会吃下更多食物.
　　有资格觉得肥肉不利健康,这样的人类历史还很短
　　1960年代,密歇根大学的詹姆斯·尼尔（James Neel）教授提出了一个有趣的理论：我们人类有一些基因（当然是遗传自我们的祖先）让我们在掌管能量收支的时候变得非常吝啬,换句话说,只要有可能,人体就会倾向于把能量用脂肪的形式储存起来.对于那些住在山洞里、过着半饥不饱生活的人类祖先们,拥有这样一种能量“战略储备”很显然具有生存上的优势.
　　自从第二次世界大战之后,农业产量得到了很大的提高.在欧美发达国家,食物是廉价而容易买到的.除了撒哈拉以南的非洲,在很多发展中国家,吃饱肚子也不是一件稀罕事了.但是人类进化出的“节约”本性却仍然存在.例如,在过去的数十年中,肥胖已经在美国流行了起来.根据2000年的调查结果,有大约64%的美国人（按照医学标准）属于超重或者肥胖.
　　肥胖不仅仅是一个容貌的问题,它可能导致的疾病可以开列一个长长的单子,其中包括高血压、心脏病、糖尿病和中风等等.美国每年花在减肥或者治疗肥胖引起的疾病上面的费用高达数百亿美元.
　　静止的天性
　　然而,解决肥胖问题不能仅仅依靠一句“少吃点”的告诫.实际上,科学家仍然不完全清楚导致现代社会肥胖流行的主要原因.食品的供应丰富了,同时人类的活动量也在减少,到底哪个因素对肥胖的流行更重要?例如,在1980年代的英国,尽管平均能量摄入量下降了,可是肥胖的人群却增加了一倍.“这说明,就肥胖的病因而言,现代不活动的生活方式至少和饮食因素一样重要,”普宁顿生物医学研究中心的Eric Ravussin在同一期《科学》杂志上评论说.
　　人体需要吃下食物以获取能量,正如飞机需要燃料才能飞行.每天我们从食物中获得的能量有50%到70%被用于维持身体基本的机能,例如氧气的获取和运输,细胞的新陈代谢.这一部分能量份额大致是固定的.另外,人体还要把一部分能量用于保持体温.当然,由于人类使用保暖的衣服,这一部分能量大约只占10%.
　　剩下的20%到40%的能量消耗属于不确定的支出.它包括有计划的体育运动,以及非体育运动能量消耗,也就是列文所研究的NEAT.如果每天人体摄入的能量和消耗的能量相同,那么人的体重就基本保持不变.然而,如果每天都会有一个小小的能量盈余,例如数十千卡的能量,那么一年之后人体就可能多出几公斤脂肪.
　　NEAT：非体育运动的能量消耗,是减轻体重的根本
　　列文的研究表明胖的“沙发土豆”比瘦的每天少消耗350千卡的能量.那么如果他们的体重改变了,还会保持原来的运动习惯吗?列文的研究组进行了进一步的试验.他们用两个月时间调整了这些“沙发土豆”的体重,胖的每天减少1000千卡的能量摄入,瘦的每天增加1000千卡.两个月过后,两组“沙发土豆”分别增加和减少了数公斤体重.随后,科学家又跟踪监视了他们10天的活动.结果发现,他们并没有改变运动习惯.变胖的一组并没有因为体重的增加而更愿意坐下,而变瘦的一组也没有因为体重减少而更乐意站起来活动.这表明,这些人的活动习惯在生物学上是确定的.
　　列文认为,这种活动习惯的确定性很可能反映了不同的大脑的化学差异,而这种差异归根到底可能是由某种基因控制的.这些基因可能让人们更倾向于上窜下跳或者安静地坐在沙发上.“这为NEAT是由遗传决定的,提供了间接的证据”, Ravussin说.
　　但是NEAT的高低取决于遗传因素也带来了一个问题.如果一个人天生更倾向于静止,也就是更低的NEAT,那么通过改变这种天性,从而达到控制体重的方法似乎不太现实.但是列文对掀起一场“NEAT革命”持乐观态度,“这完全是可行的,因为我们做这种（日常）运动不需要特别的器械和大的场地.与跑马拉松相比,（增加）NEAT是每个人都能做到的.”也许,控制体重的第一步就是扔掉沙发上的电视遥控器.