美国物理化学家吉布斯生平趣事,不少于三件.

美国物理化学家吉布斯生平趣事,不少于三件.
美国物理化学家吉布斯生平趣事,不少于三件.

美国物理化学家吉布斯生平趣事,不少于三件.
1.在Gibbs早年的一篇著作中有一段关于冰、液态水与水蒸气相平衡的论述.Rukeyser 女士写道：“这里,Willard Gibbs又一次只给出干巴巴的概念,而把本来可用以消除他与听众之间隔阂的步骤置之不顾.Maxwell补充了他本人带有结论性的看法,这必定比任何其它礼物更能打动 Gibbs 并使他感到高兴的了.”这位著名的英国理论家做了一个石膏模型,以图解的方法展现出有关的热力学关系式.他把这个模型送到了 New Haven.Gibbs将这个模型带到了课堂上,但在自己的讲演中却从未提到过它.有一天,一个学生问起这个模型是从哪里来的.
Gibbs带着他那使人难以忍受的谦逊回答：“是一位朋友送来的.”这个孩子明明知道这位朋友是谁,还问：“这位朋友是谁?”但Gibbs所回答的只能是：“一位英国朋友”.
　2.『不知道你有没有想过这个问题,』吉布斯(Josiah Willard Gibbs)教授站在『数学物理』的教室里,对整间耶鲁大学的高材生问道.
　　学生们都坐直身体,拿出纸笔,准备全力应付这门号称是『耶鲁大学最深奥』的一门课.大家心想这个问题一定会把黑板整个塞满数学符号,让大家抄得两手发酸.
满发灰白,一脸皱纹的吉布斯走到教室边,好奇地望着天上的白云好一阵子,彷佛那朵白云很特别似的.他缓缓地说道：『你们都知道热水吧?』大家都点点头,有一点莫名其妙.
又问道：『那冷水呢?』
　大家也知道.
『那么如果把一杯热水靠近一杯冷水,会怎么样?』
有人忍不住笑出来：『变温水啊!』
吉布斯把头转过来：『为什么?』
有人答道：『热量由热水传到冷水啊!简单!』
『是吗?冷水为什么不把热量传给热水呢?』
『教授,如果是这样,冷水就愈来愈冷,热水就愈来愈热,这不合理嘛!日常生活经验不是这样啊!』
真不晓得最高学府还在讨论幼稚园的问题.吉布斯扬一扬眉毛：『不要跟我谈经验,要谈道理.为什么热量就必须依循这个「固定方向」,由热水传到冷水呢?』
『方向?』
『是啊!我再问,为什么热水与冷水相遇就会成为二杯温水,两杯温水就不会自己成为一杯热水、一杯冷水?』大家一脸的迷惘.
『我再问,一块木头被火烧了,就成为水、气体和热量,那为什么没有人能把气体加水、加热量又反应成那块木头?我们所经验的宇宙,是不是一直依着一种固定的方向,在进行各种物理的作用或化学的反应?也许大家说这是经验.那还无法满足我的问题.我相信这个背后有个原理,有个变因.』
吉布斯在黑板上写下“entropy”,『我想这个宇宙事物发生的方向,除了基本的能量(energy)、温度(temperature)、压力(pressure)、体积(volume)以外,还有这个乱度(entropy),是解释反应进行方向由低乱度往高乱度方向进行的必要因子.』
这位教授不是一个神经病,而是被公认为十九世纪美国最伟大的数学物理学家.他有天才的头脑,却常在思索些白痴般的问题.
3.吉布斯生于一八三九年二月十一日,美国康乃狄克州(Connecticut)的新哈芬(New Haven),这里是耶鲁大学的所在地,他家就在耶鲁大学旁边.
由于从小经常生病,卧病在家的时间比在学校上课的时间多,他的整个童年到少年时期几乎没有朋友.生病使他个性退缩,也不会打球、社交,唯一的户外活动就是到附近的小山,一个人在清新的空气中慢慢地独行,这有助于他的肺部,也使他养成善于思考的好习惯.
他的父亲是耶鲁大学古典文学系的教授,母亲更是来自著名的学者世家,几代的祖先都是大学校长.因为缺课的时间很长,他的父亲就教他拉丁文,母亲教他数学,成为他最好的老师与朋友.
他母亲的教学方式非常特别,喜欢问他问题,然后不时的提示,带他一起观察、计算、思考,直到找到答案.例如问他：
『树干的形状怎样?』
『是圆形的,妈妈.』
『真的,你量过吗?』
『没有,不过我觉得是圆的.』
『觉得?要不要一起量量看啊?』……
『你看真的不是圆的吗?』
『恩,不完全,不是吗?为什么是这种形状?』
跟妈妈一起学数学,永远是一把开启自然秘密的小钥匙.

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