为什麽恒星会发光,

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什么样的天体才能称其为行星?传统的观点是建立在我们最熟悉的九大行星上,而且已存在了几个世纪.但是随着近五年不断发现一些新的星体,这种观点显然已过时了.SPACE.com获悉,对“行星”的定义将由世界权威机构重新定义.估计时间可能在十一月中旬.国际天文协会被认为对星体进行分类,事实上,它从未对行星下过定义,因为大家都知道行星是什么.但是自从1995年以来,不断发现其它恒星周围的巨大行星,以及既不是行星也不是恒星的新的星体,这使得国际天文协会必须将其进行分类.随着近几周发现了一些类似行星的自由漂动的星体,国际天文协会的定义显得尤为重要.太阳系以外的行星,棕色矮星 自从1995年发现首颗围绕另一颗恒星旋转的行星以来,又发现了50多颗太阳系以外的行星.它们与我们熟悉的行星不同,体积巨大-往往超过木星的许多倍-一些更象另一类星体,棕色矮星.棕色矮星在1995年被证实存在,它们体积巨大,但不足以促成热核反应形成恒星.这些棕色矮星象行星一样不发光,也可绕恒星运转.尽管这些自由漂动的星体可能是棕色矮星,但没有多少行星的特征,它们比木星大5-15倍,大小范围很类似行星.由于这一系列以前从未探测到的星体,我们对于行星构成和星体质量的观点正在彻底改变.许多科学家认为,冥王星本不应被称为行星.冥王星的体积比任何其它行星要小许多,而且它距离其它行星绕太阳旋转的轨道平面有一个很明显的角度.冥王星也远离海王星的轨道,研究人员认为它很可能是Kuiper带的一部分,Kuiper带是一个遥远的冰冻岩石区,在1992年被证实存在.1999年初,国际天文协会试图将冥王星给予双重身份-既是行星也是一个通过海王星轨道的物体,但由于人们的反对而搁置下来.在太阳系中的更小的物体,包括彗星也被称为小行星.而且其它比冥王星体积大的物体很有可能也围绕太阳旋转.那么课本上的定义是什么?查阅各种文献,你会惊奇地发现根本就没有对行星的定义.在棕色矮星的存在得到证实以前,人们往往认为分辨行星与恒星是一件非常简单的事情.目前,在阿兰·博斯领导下,一个由13人组成的国际天文协会专家小组正在致力于"行星"的定义工作.这些天文学家最近发现了行星状的自由漂浮物体,这一发现证明,人们以前在定义行星以及恒星方面有些过于乐观了.天文学家认为,在行星与棕色矮星之间尚有3个疑问需要解决,即它们的起源、轨道、及其体积.如果依据教科书来给行星下定义的话,一般的表述是：在恒星形成后,由其发散出的气体以及固体尘埃所组成的涡旋逐渐形成了行星.我们就是这样解释太阳系的9大行星的形成过程的.但是,曾经于1975年提出"棕色矮星"这一概念的塔尔特认为,不能单纯从形成过程来定义行星.她建议,在定义行星时还应当考虑行星围绕某个恒星轨道运行这一因素.问题是,棕色矮星即符合上述的两个"行星"标准.它们经常围绕恒星的轨道运行,这意味着棕色矮星是由气体和固体尘埃形成的.目前人们所争论的焦点在于星体的体积方面.如果棕色矮星的体积比木星的体积大13倍,它内部的压力就足以引起氘的燃烧.但是行星却无法燃烧氘.由此,人们通常会以是否有氘的燃烧来划分恒星与行星的界限.但是,这样也并不能完全说明问题.对于那些体积小于行星的棕色矮星又该如何解释呢?恒星之所以成为恒星,是因为它能够通过热核反应将氢转化为氦这一过程发光.而棕色矮星,尽管它们能够通过燃烧氘来进行一种"内核熔融"反应,但是并不能达到恒星所具有的热核反应所需要的熔融过程.但是棕色矮星能够象恒星一样,是另一种无序的气体或尘埃云雾由于重力原因导致该云雾的坍塌而形成.即使是恒星的定义也有模糊不清的地方 有专家认为,恒星与行星一样,也是由涡旋所形成的.这往往出现在双星体系当中,当一颗恒星形成后,另一颗恒星又通过其剩余物质而产生.再看看有关行星的定义.最近,天文学家为自由漂浮行星的形成过程提出了两种假说.一种是,这些行星形成于恒星周围的行星系,在其形成后脱离了这一星系.另一种是,这些星体是单独形成的,或者在其行成过程初期没有依附于任何恒星.天文学家认为,无论对于哪种形成方式,目前已有的解释和定义都是不充分的.需要提出新的解释并作出新的定义,以帮助人们更加清楚、准确地在行星与其它星体之间进行区分.现在,我们可以为行星下这样一个定义：“行星是不能进行内核熔融的球状星体,形成并运行于另一个有时发生内核熔融的星体轨道上.”