明史中徐阶是如何斗倒严嵩的?求详解

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嘉靖年间,内阁首辅权力很大,争夺首辅之位的政治斗争也愈演愈烈.嘉靖初,杨廷合执政,独揽票拟之权.张璁以大礼议倒阁,坐上了首辅的宝座.数年后,夏言又攻击张璁,当上了内阁首辅.但好景不长,严嵩以河套事件攻击夏言,使夏言惨遭弃市之刑.严嵩于是成为内阁首辅,沿袭成例,独操相权.

嘉靖三十一年三月,徐阶以少保兼礼部尚书的身份入内阁,参预机务.严嵩、徐阶之间争夺内阁首辅之位的政治斗争也就开始了.

徐阶为人聪颖机敏,富于权谋韬略,“阴重不泄”,〔1〕城府很深.他是嘉靖二年探花,读书作古文辞章闻名士大夫间.世宗修玄崇道,徐阶迎合世宗心理,擅长撰写世宗斋醮用的“青词”,很受世宗赏识.这自然引起内阁首辅严嵩的关注,严嵩、徐阶之间斗争的幄幕就拉开了.其实,严嵩忌恨徐阶还有一个历史渊源.原来在夏言任内阁首辅秉政时,曾推荐过徐阶,按当时人的看法,徐阶是“夏党”了.严嵩既然除掉了夏言,就不能不提防徐阶.

世宗孝烈皇后去世,世宗打破成规,欲令皇后先入太庙供奉.礼部尚书徐阶抗言皇后没有先入太庙之先例,不同意世宗的主张.这使世宗勃然大怒,徐阶惶恐谢罪,尽改前说.世宗又让徐阶前往邯郸,主持吕仙祠的落成仪式,徐阶不敢公开反对,于是借故不去,这也引起世宗不满.这些情况,严嵩知道后,“谓阶可间也,中伤之百方”.〔2〕一次,世宗单独召见严嵩,遍论大臣贤否优劣,语及徐阶,严嵩乘机离间道：“（徐）阶所乏不在才,乃才胜耳,是多二心.”〔3〕这时,徐阶地位岌岌可危,估计自己战胜不了严嵩,于是小心谨慎,委屈求全,恭谨地侍奉严嵩.与此同时,对撰写“青词”更加精益求精,以便博得世宗的欢心,寻找得力的靠山.

但是,这一切并不能迷惑老于仕途的严嵩.不久,咸宁侯仇鸾得罪,严嵩企图利用这一机会,将徐阶牵连进去.但是,一打听,却发现请求治罪仇鸾的竟是徐阶!这件事使严嵩大吃一惊：徐阶过去与仇鸾关系密切,他们共同入直斋宫,徐阶能不顾友于之情,抢先告状,以使自己摆脱干系,其手段老辣狠毒,不可小觑.

严嵩、徐阶争权夺利,都是依恃世宗皇帝的支持,因此他俩有一共同之处：不顾事实、公理、正义,竭尽全力博取皇帝的宠信.严嵩位极人臣,虽然号称小心畏慎,但也难免疏乎大意,怠慢了世宗.徐阶与严嵩斗法,暂时处于劣势,不得不更加小心,更加恭慎,更加处心积虑.徐阶不仅精心撰写“青词”,还主动请求为世宗烧炼灵芝.一次,世宗将五色灵芝分给严嵩等人,让他们按药方炼就仙丹,供自己服食.世宗没有分给徐阶,并且对徐阶说：“卿（阶）政本所关,不相溷也.”徐阶为人机敏,马上嗅出世宗对自己的不信任气息,惶恐奏道：“人臣之义,孰有过于保天子万年者?（炼仙丹）且非政本而何?”〔4〕这一番话,使世宗非常高兴,马上将五色灵芝分给徐阶,让徐阶参与炼长生不死之药的活动.在这件事上,徐阶也接受了教训,“于上（世宗）所向往,不复持矣”〔5〕——对于世宗言听计从,不敢有丝毫反对意见,不敢再坚持自己的主张了.

自嘉靖二十一年宫婢之变后,世宗避居西苑,不复居住大内.但是世宗在西苑的居处永寿宫发生火灾,世宗临时迁往玉熙殿,玉熙殿室屋湫隘,一向迷信的世宗一心想重修宫殿.世宗将重修的想法告诉严嵩,严嵩并未能理解世宗的心情,反而劝世宗迁回大内居住,这又引起世宗想起伤心旧事,因此对严嵩很不满.世宗转而询问徐阶,徐阶马上领会世宗的意图,提出修建新宫,并建议以修建三大殿余材,让工部尚书雷礼负责,很快就会建成.世宗对徐阶的建议非常满意,任命徐阶之子尚宝丞徐璠任工部主事,负责营建事宜.十旬之后,新宫建成,世宗立即搬了进去.〔6〕在这件事上,严嵩考虑到世宗久居于西苑,不召见大臣,营建又要花费大量民脂民膏,可谓处于公心；徐阶则一意讨好世宗,置朝政大事、财力、人力于脑后,可谓机心太盛了.当时人也“颇善嵩对,而微谓阶之臾旨”〔7〕.但是,这件事后,世宗更加亲近徐阶,疏远严嵩.朝政大事多问及徐阶,很少顾问严嵩了.

严嵩鉴于自己败局已定的局面,害怕徐阶报复自己及子女,转过来乞怜于徐阶.一天,严嵩摆酒设宴,隆重地宴请徐阶.严嵩让子孙家人跪拜徐阶,自己则举杯说道：“嵩旦夕且死,此曹惟公哺之.”〔8〕徐阶表面上客客气气地表示不敢,内心则窃喜起来：终于从恭谨地侍奉严嵩过渡到严嵩乞怜于自己了.

这时徐阶早已想好了除掉严嵩的办法.针对世宗皇帝信奉道教的特点,徐阶设法表明罢黜严氏,乃是神仙玉帝的旨意.这时,道士蓝道行以善于扶乩闻名士大夫间,徐阶将他推荐给世宗.于是蓝道行进入了西苑,为世宗预决吉凶祸福.由于蓝道行串通世宗心腹太监,所以言事每每奇中,使世宗深信不疑.一天,严嵩有密札进呈,徐阶事先通告了蓝道行.蓝道行于是进行扶乩活动,预告说：“今日有奸臣奏事.”一会儿,严嵩的密札送到了.这样,通过仙语道术,在世宗的心中严嵩有奸臣之嫌了.又有一天,世宗又让蓝道行扶乩,世宗问：“今天下何以不治?”蓝道行装成乩仙回答说：“贤不竟用,不肖不退耳.”世宗又问：“谁为贤,不肖?”蓝道行回答说：“贤者辅臣（徐）阶、尚书（杨）博；不肖者严嵩父子.”世宗又问：“我也知道严嵩父子贪,上帝何不震而殛之?”蓝道行机敏地回答说：“上帝殛之,则益用之者咎,故弗殛也,而以属汝.”〔9〕这番话,对崇信道教的世宗震动很大.

接着,徐阶又令御史邹应龙趁热打铁,上疏弹劾严嵩.邹应龙很快写成《贪横阴臣欺君蠹国疏》,弹劾严嵩纵容其子严世蕃“念污误国”诸罪,洋洋洒洒有数千言之多.世宗读着邹应龙的奏疏,思考着蓝道行扶乩之语,终于下令逮捕严世蕃,勒令严嵩致仕.在圣谕中,世宗仍不忘严嵩“力赞玄修”之功,只纠其“纵爱逆子”之罪.

徐阶升任内阁首辅之后,知道世宗仍顾念严嵩,为防止严嵩反扑伤己,仍继续迷惑严氏父子.据记载,“嵩既去,（徐阶仍）书问不绝.久之,世蕃亦忘旧事,谓‘徐老不我毒’”.〔10〕放松了警惕,继续任意胡为.严世蕃未至戍所,在家乡征集人手大建馆舍,为所欲为.巡按御史林润劾严世蕃不法诸事.世宗大怒,下令逮捕严世蕃等人,交三法司审理.刑部尚书黄光升等人欲置严世蕃等于死地,将他的各种罪过,包括杀谏臣等都写进奏疏上报.徐阶认为,这样以来势必激起善护己短的明世宗之怒,反而救了严世蕃.因此,从袖中拿出自己早已写好的奏章,让人誉清上交.徐阶所写奏章,主要列举了严世蕃纠集亡命之徒,勾结倭寇,蓄意造反.见南昌仓地有王气,乃大造府第,图谋不轨.徐阶在奏疏中极言“事已勘实”〔11〕,世宗信以为真,下令处死严世蕃,籍没严氏家产.至此,徐阶与严氏的斗争最终取得了胜利.

但是徐阶与严嵩的争权夺利,也付出了血的代价.徐阶在严嵩得势时,为了讨好严嵩,将其长子徐璠之女许配严世蕃之子,使严嵩很高兴,不再怀疑徐阶.后来严世蕃判处斩刑,徐璠进见父亲,愠怒不语,然后回到内宅,将亲生女儿毒杀,徐阶知道孙女已死,“冁然颔之”.〔12〕为了权位斗争,徐阶不惜牺牲自己的孙女,其心也太残忍了.

通过以上叙述,我们可以看出,徐阶、严嵩为了争夺内阁首辅之位,都极力讨好世宗,力赞玄修,徐阶更进一步,辅助世宗大兴土木,营建宫室.为扳倒严嵩,“名相”徐阶勾结道士,伪造乩仙之言；为杀死严世蕃,诬陷他勾结倭寇,图谋夺位.其斗争策略真是无所不用,阴险歹毒.这也反映出徐阶个人道德是很不高尚的.而“奸臣”严嵩则有所顾忌,反对大兴土木,在一定程度上有利于减轻人民的负担.