白头海雕的灭亡影响了美国哪些物种

白头海雕的灭亡影响了美国哪些物种
白头海雕的灭亡影响了美国哪些物种

白头海雕的灭亡影响了美国哪些物种
白头海雕
白头海雕又名美洲雕,亦有称之为秃鹰.其实,秃鹰的叫法是不科学的,因为它全身羽毛丰满,无秃可言.海雕便是鸟纲、隼形目、鹰科下的一个属.白头海雕为北美洲所特有,是一种大型猛禽,一只完全成熟的海雕,体长可达1米,翼展2米多长.成年鸟的眼、嘴和脚为淡黄色,头、颈和尾部的羽毛为白色,身体其他部位的羽毛为暗褐色,十分雄壮美丽.它的体重大约5公斤～10公斤,平均寿命15年～20年.
白头海雕的大小随着年龄、性别和生活区域的不同而变化.未成年的雕往往比成年雕个头还大,这是因为年轻的雕会有较长的尾羽和翅羽,尽管有这些较长的羽毛,未成年的雕体重却不及成年雕.
和大部分食肉猛禽一样,雌雕比雄雕个头要大,其中的原因有许多种可能.有些生物学家认为,雌雕的大个头能让它们更好地守护自己的巢、蛋和小雕.个头较小的雄雕翱翔起来更为轻松,因此它们更能守护好自己的地盘.雌白头海雕的翼展长达2.3米,雄白头海雕的翼展却仅有1.8米.
视觉是白头海雕最重要的一种感觉.鸟类的色觉是所有动物中最好的,白头海雕视觉的清晰度,或者叫明晰度,超乎寻常,甚至比它的色觉还要好.雕视觉要比人类清楚三倍,这就是为什么我们把那些眼光敏锐的人称为“锐利如鹰”.白头海雕良好的视觉使它们能够更容易瞧见猎物的藏身处.有些东西在我们看来不过是一团米色的皮毛,而一只白头海雕却能清清楚楚地辨出那是五只颜色各异的松鼠.
白头海雕卓越的视觉部分地要归功于它那双大的眼睛.白头雕的眼睛太大了,眼部肌肉几乎没有多少可以活动的空间,因此它的眼睛没有转来转去.为了弥补这个缺憾,雕长了许多颈骨,颈部因而可以灵活地活动.雕能将头部转动270度——也就是四分之三个圆!
像许多别的鸟类一样,白头海雕的双眼各长了一层特殊的眼睑,叫做瞬膜.这层眼睑能使眼睛保持湿润,能替眼睛射刺激.
白头海雕眉骨突起,使它们外表看来很是凶猛.这种突起和瞬膜一样,可以在烈日下遮护雕眼,还能为雕眼挡风蔽尘.白头海雕飞下来往树上栖息时,碰断的树枝树条也许会弹起来,突起的眉骨就能起到保护雕眼的作用.此外,突起的眉骨还能使雕眼免受挣扎中猎物的伤害.
白头海雕的足非常强壮,可以用来捕杀猎物.它们的足底粗糙得像砂纸.这有助于让它们抓紧那些身体滑腻的猎物,例如鱼或蛇.相对于它们身体的大小而言,白头海雕的足也真是够大了——竟有15厘米之长!
白头海雕有四个足趾,三个在前,一个在后.足趾顶端长有长而弯曲的爪.这些爪尖利如刀,是白头海雕最厉害的武器,它们甚至比这种肉食鸟那钩状的喙还要危险.其中最有力的是后足趾和后爪.当白头海雕捕获猎物时,它的后爪会深深地插入牺牲品的体内,往刺穿要害器官,比如心脏或肺部.白头海雕的后爪弧长可达7厘米—8厘米.
就像别的鸟类一样,白头海雕是没有牙齿的.它们必须把食物一块一块吞下去,用钩状的大喙将猎物撕成一口一口的碎块.即使雕爪未能彻底杀死猎物,那么来自雕喙的一记猛啄也足够结果它的性命了.
白头海雕有一副轻薄而中空的骨架,空隙中充满空气.雕骨中有许多是凝聚或连结在一起的,这就使得它们格外结实.这种骨架在它们飞翔的时候能够很好地托举它们.雕的骨架重量还不及其羽毛重量的一半.
覆盖于鸟身羽毛叫做羽衣,白头海雕有一身独特的羽衣.对一种靠飞翔生存的动物来说,让羽毛良好的状态是至关重要的.白头海雕每天都要花费大量的时间清洗保养自己的羽毛.即整理羽毛.
白头海雕尾部长有一个特殊的腺体.这个腺体在受压时会分泌出油状液体,雕把这种液体涂在羽毛上.这种油液能帮助羽毛防水保持羽毛的整齐.鸟一旦梳洗羽毛,就会使劲儿摇摇身子,抖落松动的羽毛,也令其他的羽毛各归其位.彻底整理一次羽毛要花很长时间.一只健康的成年白头海雕有7000多支羽毛.
白头海雕彼此有多少交往要依一年中的不同时间而定.春季和夏季,成年雕忙于筑巢.这期间,准备繁殖配对的白头海雕会紧守着自己的地盘.它们很少和其他白头海雕接触,除非是为了赶走入侵者,年龄太小、还不能交配的雕在暖和的月份里则东寻西探,了解周围的环境,努力地生存下来.在冬季迁徙期间,白头海雕彼此会交往得多一些.一大群一大群的白头海雕常常会聚集在一个丰富的食物源周围.生物学家认为,这些冬季的聚居能为年轻的成年雕提供一个可能与配偶相遇的场所.
白头海雕有两种觅食方法——自己搜寻,或者四处观望,瞧瞧别的雕聚集在什么地方.当许多雕围着一块地方聚集盘旋,其他雕也就知道了,那地方能找到食物.远在64公里之外的头海雕便能看见盘旋的雕群.这样,白头海雕不用花费很多力气便能找到一顿美餐.偷吃别的雕的食物,这是很常见的.
具有捕杀动物用的利爪和撕裂动物用的钩嘴,是鸟类学家给猛禽下的惟一正确定义.白头海雕像其他大多数猛禽一样,是日间捕食性鸟类,常成对出猎,凭其异常敏锐的视力,即使在高空飞翔,亦能洞察地面、水中和树上的一切猎物.不过,白头海雕以鱼类为主食,所以常栖息于河流、湖泊或海洋的沿岸.在美国阿拉斯加州海纳斯附近的奇卡特河区域,每年11月的鲑鱼洄游鱼汛期间,在仅仅10多公里长的河岸,竟能吸引三四千只白头海雕,为旅游业带来一笔可观的经济效益.
白头海雕为便于捕鱼,筑巢于河流、湖泊或海洋沿岸的大树上,年复一年地使用和修建同一个巢.白头海雕为终生配偶制,雌雕每年产二卵,孵化期35天,小雕3个月后离巢独立生活.由于生态环境受到污染和破坏,使鸟产卵和孵化率下降,成年鸟的生存也受到威胁.
1782年6月20日,美国总统克拉克和美国国会通过决议立法,选定白头海雕为美国国鸟.今天,无论是美国的国徽,还是美国军队的军服上,都描绘着一只白头海雕,它一只脚抓着橄榄枝,另一只脚抓着箭,象征着和平与强大武力.鉴于白头海雕身价不凡,作为美国国鸟,受到了法律保护.1982年里根总统宣布每年的6月20日为白头海雕日,藉以唤起全国民众的关注,这足以说明其重视程度了.