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一、 蝉和蚁
　　我们大多数人对于蝉的歌声,总是不大熟悉的,因为它是住在生有洋橄榄树的地方,但是凡读过拉封敦的寓言的人,大概都记得蝉曾受过蚂蚁的嘲笑吧.虽然拉封敦并不是谈到这个故事的第一人.
　　故事上说：整个夏天,蝉不做一点事情,只是终日唱歌,而蚂蚁则忙于储藏食物.冬天来了,蝉为饥饿所驱,只有跑到它的邻居那里借一些粮食.结果他遭到了难堪的待遇.
　　骄傲的蚂蚁问道："你夏天为什么不收集一点儿食物呢?"蝉回答道："夏天我歌唱太忙了."
　　"你唱歌吗?"蚂蚁不客气地回答："好啊,那么你现在可以跳舞了",然后它就转身不理它了.
　　但在这个寓言中的昆虫,并不一定就是蝉,拉封敦所想的恐怕是螽斯,而英国常常把螽斯译为蝉.
　　就是在我们村庄里,也没有一个农夫,会如此没常识地想象冬天会有蝉的存在.差不多每个耕地的人,都熟悉这种昆虫的蛴螬,天气渐冷的时候,他们堆起洋橄榄树根的泥土,随时可以掘出这些蛴螬.至少有十次以上,他见过这种蛴螬从土穴中爬出,紧紧握住树枝,背上裂开,脱去它的皮,变成一只蝉.
　　这个寓言是造谣,蝉并不是乞丐,虽然它需要邻居们很多的照应.每到夏天,它成阵地来到我的门外唱歌,在两棵高大筱悬木的绿荫中,从日出到日落,那粗鲁的乐声吵得我头脑昏昏.这种振耳欲聋的合奏,这种无休无止的鼓噪,使人任何思想都想不出来了.
　　有的时候,蝉与蚁也确实打一些交道,但是它们与前面寓言中所说的刚刚相反.蝉并不靠别人生活.它从不到蚂蚁门前去求食,相反的倒是蚂蚁为饥饿所驱乞求哀恳这位歌唱家.我不是说哀恳吗?这句话,还不确切,它是厚着脸皮去抢劫的.
　　七月时节,当我们这里的昆虫,为口渴所苦,失望地在已经枯萎的花上,跑来跑去寻找饮料时,蝉则依然很舒服,不觉得痛苦.用它突出的嘴--一个精巧的吸管,尖利如锥子,收藏在胸部--刺穿饮之不竭的圆桶.它坐在树的枝头,不停的唱歌,只要钻通柔滑的树皮,里面有的是汁液,吸管插进桶孔,它就可饮个饱了.
　　如果稍许等一下,我们也许就可以看到它遭受到的意外的烦扰.因为邻近很多口渴的昆虫,立刻发现了蝉的井里流出的浆汁,跑去舔食.这些昆虫大都是黄蜂、苍蝇、蛆蜕、玫瑰虫等,而最多的却是蚂蚁.
　　身材小的想要到达这个井边,就偷偷从蝉的身底爬过,而主人却很大方地抬起身子,让它们过去.大的昆虫,抢到一口,就赶紧跑开,走到邻近的枝头,当它再转回头来时,胆子比从前变大来了,它忽然就成了强盗,想把蝉从井边赶走.
　　最坏的罪犯,要算蚂蚁了.我曾见过它们咬紧蝉的腿尖,拖住它的翅膀,爬上它的后背,甚至有一次一个凶悍的强徒,竟当着我的面,抓住蝉的吸管,想把它拉掉.
　　最后,麻烦越来越多,无可奈何,这位歌唱家不得已抛开自己所做的井,悄然逃走了.于是蚂蚁的目的达到,占有了这个井.不过这个井也干得很快,浆汁立刻被吃光了.于是它再找机会去抢劫别的井,以图第二次的痛饮.
　　你看,真正的事实,不是与那个寓言相反吗?蚂蚁是顽强的乞丐,而勤苦的生产者却是蝉呢!
　　二、 蝉的地穴
　　我有很好的环境可以研究蝉的习惯,因为我是与它同住的.七月初,它就占据了靠我屋子门前的那棵树.我是屋里的主人,门外就它是最高的统治者,不过它的统治无论怎样总是不会让人觉得舒服.
　　蝉初次被发现是在夏至.在行人很多,有太阳光照着的道路上,有好些圆孔,与地面相平,大小约如人的手指.在这些圆孔中,蝉的蛴螬从地底爬出来,在地面上变成完全的蝉.它们喜欢特别干燥而阳光充沛的地方.因为蛴螬有一种有力的工具,能够刺透焙过的泥土与沙石.
　　当我考察它们的储藏室时,我是用手斧来开掘的.
　　最使人注意的,就是这个约一寸口径的圆孔,四边一点尘埃都没有,也没有泥土堆积在外面.大多数的掘地昆虫,例如金蜣,在它的窝巢外面总有一座土堆.蝉则不同,是由于它们工作方法的不同.金蜣的工作是在洞口开始,所以把掘出来的废料堆积在地面；但蝉蛴螬是从地底上来的.最后的工作,才是开辟门口的生路,因为当初并没有门,所以它不是在门口堆积尘土的.
　　蝉的隧道大都是深达十五至十六寸,一直通行无阻,下面的部分较宽,但是在底端却完全关闭起来.在做隧道时,泥土搬移到哪里去了呢?为什么墙壁不会崩裂下来呢?谁都以为蝉是用了有爪的腿爬上爬下的,而这样却会将泥土弄塌了,把自己房子塞住.
　　其实,它的举措简直像矿工或是铁路工程师一样.矿工用支柱支持隧道,铁路工程师利用砖墙使地道坚固.蝉的聪明同他们一样,它在隧道的墙上涂上水泥.这种粘液是藏在它身子里的,用它来做灰泥,地穴常常建筑在含有汁液的植物须上的,它可以从这些根须取得汁液.
　　能够很容易的在穴道内爬上爬下,对于它是很重要的,因为当它爬出去到日光下的时候,它必须知道外面的气候如何.所以它要工作好几个星期,甚至一个月,才做成一道坚固的墙壁,适宜于它上下爬行.在隧道的顶端,它留着手指厚的一层土,用以保护并抵御外面空气的变化,直到最后的一霎那.只要有一些好天气的消息,它就爬上来,利用顶上的薄盖,以便测知气候的状况.
　　假使它估计到外面有雨或风暴--当纤弱的蛴螬脱皮的时候,这是一件最重要的事情--它就小心谨慎地溜到隧道底下.但是如果气候看来很温暖,它就用爪击碎天花板,爬到地面上来了.
　　在他肿大的身体里面,有一种液汁,可以利用它避免穴里面的尘土.当它掘土的时候,将液汁倒在泥土上,使它成为泥浆.于是墙壁就更加柔软了.蛴螬再用它肥重的身体压上去,便把烂泥挤进干土的缝隙里.因此,当它在顶端出口处被发现时,身上常有许多湿点.
　　蝉的蛴螬,初次出现在地面上时,常常在附近徘徊,寻找适当的地点脱掉身上的皮--一棵小矮树,一丛百里香,一片野草叶,或者一枝灌木枝--找到后,它就爬上去,用前足的爪紧紧地握住,丝毫不动.
　　于是它外层的皮开始由背上裂开,里面露出淡绿色的蝉.当时头先出来,接着是吸管和前腿,最后是后腿与翅膀.此时,除掉身体的最后尖端,身体己完全蜕出了.
　　然后,它会表演一种奇怪的体操,身体腾起在空中,只有一点固着在旧皮上,翻转身体,使头向下,花纹满布的翼,向外伸直,竭力张开.于是用一种差不多看不清的动作,又尽力将身体翻上来,并且前爪钩住它的空皮,用这种运动,把身体的尖端从鞘中脱出,全部的过程大约需要半个小时.
　　在短时期内,这个刚被释放的蝉,还不十分强壮.它那柔软的身体,在还没具有足够的力气和漂亮的颜色以前,必须在日光和空气中好好地沐浴.它只用前爪挂在已脱下的壳上,摇摆于微风中,依然很脆弱,依然是绿色的.直到棕色的色彩出现,才同平常的蝉一样.假定它在早晨九点钟取得树枝,大概在十二点半,弃下它的皮飞去.那壳有时挂在枝上有一两月之久.
　　三、蝉的音乐
　　蝉是非常喜欢唱歌的.它翼后的空腔里带有一种像钹一样的乐器.它还不满足,还要在胸部安置一种响板,以增加声音的强度.的确,有种蝉,为了满足音乐的嗜好,牺牲了很多.因为有这种巨大的响板,使得生命器官都无处安置,只得把它们压紧到身体最小的角落里.当然了,要热心委身于音乐,那么只有缩小内部的器官,来安置乐器了.
　　但是不幸得很,它这样喜欢的音乐,对于别人,却完全不能引起兴趣.就是我也还没有发现它唱歌的目的.通常的猜想以为它是在叫喊同伴,然而事实明显,这个意见是错误的.
　　蝉与我比邻相守,到现在已有十五年了,每个夏天差不多有两个月之久,它们总不离我的视线,而歌声也不离我的耳畔.我通常都看见它们在筱悬木的柔枝上,排成一列,歌唱者和它的伴侣比肩而坐.吸管插到树皮里,动也不动地狂饮,夕阳西下,它们就沿着树枝用慢而且稳的脚步,寻找温暖的地方.无论在饮水或行动时,它们从未停止过歌唱.
　　所以这样看起来,它们并不是叫喊同伴,你想想看,如果你的同伴在你面前,你大概不会费掉整月的功夫叫喊他们吧!
　　其实,照我想,便是蝉自己也听不见所唱的歌曲.不过是想用这种强硬的方法,强迫他人去听而已.
　　它有非常清晰的视觉.它的五只眼睛,会告诉它左右以及上方有什么事情发生,只要看到有谁跑来,它会立刻停止歌唱,悄然飞去.然而喧哗却不足以惊扰它.你尽管站在它的背后讲话,吹哨子、拍手、撞石子.就是比这种声音更轻微,要是一只雀儿,虽然没有看见你,应当早已惊慌得飞走了.这镇静的蝉却仍然继续发声,好像没事儿人一样.
　　有一回,我借来两枝乡下人办喜事用的土铳,里面装满火药,就是最重要的喜庆事也只要用这么多.我将它放在门外的筱悬木树下.我们很小心的把窗打开,以防玻璃被震破.在头顶树枝上的蝉,看不见下面在于什么.
　　我们六个人等在下面,热心倾听头顶上的乐队会受到什么影响."碰!"枪放出去,声如霹雷.
　　一点没有受到影响,它仍然继续歌唱.它既没有表现出一点儿惊慌扰乱之状,声音的质与量也没有一点轻微的改变.第二枪和第一枪一样,也没有发生影响.
　　我想,经过这次试验,我们可以确定,蝉是听不见的,好像一个极聋的聋子,它对自己所发的声音是一点也感觉不到的!
　　四、蝉的卵
　　普通的蝉喜欢把卵产在干的细枝上,它选择最小的枝,粗细大都在枯草与铅笔之间.这些小枝干,垂下的很少,常常向上翘起,并且差不多已经枯死了.
　　蝉找到适当的细树枝,即用胸部尖利的工具,把它刺上一排小孔--这样的孔好像是用针斜刺下去的,把纤维撕裂,使其微微挑起.如果它不被打扰与损害,在一根枯枝上,常常被刺成三十或四十个孔.
　　它的卵就产在这些小孔里,这些*是一种狭窄的小径,一个个的斜下去.每个*内,普通的约有十个卵,所以总数约有三百或四百个.
　　这是一个蝉的很好的家族.然而它所以产这么多卵,其理由是为防御一种特别的危险,必须要生产出大量的蛴螬,预备将会被毁坏掉一部分.经过多次的观察,我才知道这种危险是什么.就是一种极小的蚋,拿它们的大小相比较,蝉简直是庞然大物呢!
　　蚋和蝉一样,也有穿刺工具,位于身体下面靠近中部的地方,伸出来时和身体成直角.蝉卵刚产出,蚋立刻就会把它毁坏.这真是蝉的家族中的灾祸!大怪物只须一踏,就可轧扁它们,然而它们竟镇静异常,毫无顾忌,置身于大怪物之前,真令人惊讶之至.我曾见过三个蚋顺序地排列着,同时预备掠夺一个倒楣的蝉.
　　蝉刚装满一个*的卵,移到稍高处,另外做穴时,蚋立刻就会到那里去,虽然蝉的爪可以够得着它,然而它却镇静而无恐,像在自己家里一样,它们在蝉卵之上,加刺一个孔,将自己的卵产进去.蝉飞回去时,它的孔穴内,多数已加进了别人的卵,这些冒充的家伙能把蝉的卵毁坏掉.这种成熟得很快的蛴螬--每个*内一个--即以蝉卵为食,代替了蝉的家族.
　　几世纪的经验,这可怜的蝉的母亲仍一无所知.它的大而锐利的眼睛,并非看不见这些可怕的恶人,鼓翼其旁.它当然知道有其它昆虫跟在后面,然而它仍然不为所动,宁肯让自己做牺牲.它要轧碎这些坏种子是非常容易的,不过它竟不改变原来的本能,解救它的家族,以免遭破坏.
　　从放大镜里,我曾见过蝉卵的孵化过程.开始很像极小的鱼,眼睛大而黑,身体下面有一种鳍状物.由两个前腿连在一起组成.这种鳍有些运动力,可以帮助蛴螬冲出壳外.并且帮它走出有纤维的树枝,而这恰恰是比较困难的事情.
　　鱼形蛴螬到穴外后,立刻把皮脱去.但脱下的皮会形成一种线,蛴螬依靠它附着在树枝上.它在未落地以前,就在这里进行日光浴,用腿踢着,试试它的精力,有时则又懒洋洋地在绳端摇摆.
　　等到触须自由了,可以左右挥动,腿可以伸缩,在前面的能够张合其爪,身体悬挂着,只要有一点微风,就摇摆不定,在空气中翻跟斗.我所看到的昆虫中再没有比这个更为奇观的了.
　　不久,它就落到地面上来.这个像跳蚤一般大小的小动物,在它的绳索上摇荡,以防在硬地面上摔伤.身体渐渐地在空气中变硬.现在它开始该投入到严肃的实际生活中去了.
　　此时,它当前仍有着千重危险.只要有一点儿风,就能把它吹到硬的岩石上,或车辙的污水中,或不毛的黄沙上,或粘土上,硬得它不能钻下去.
　　这个弱小的动物,有如此迫切的需要藏身,所以必须立刻钻到地底下寻觅藏身之所.天气是冷起来了,迟缓一些就有死亡的危险.它不得不四处寻找软土,毫无疑问,它们之中有许多在没有找到合适的地方之前就死去了.
　　最后,它寻找到适当的地点,用前足的钩爬挖掘地面.从放大镜中,我看见它挥动斧头向下掘,并将士抛出地面.几分钟后,土穴完成,这个小生物钻下去,埋藏了自己,此后就再也看不见了.
　　未长成的蝉的地下生活,至今还是未发现的秘密,我们所知道的,只是它未成长爬到地面上来以前,地下生活经过了许多时间而已,它的地下生活大概是四年.此后,日光中的歌唱不到五个星期.
　　四年黑暗的苦工,一月日光中的享乐,这就是蝉的生活,我们不应厌恶它歌声中的烦吵浮夸.因为它掘土四年,现在忽然穿起漂亮的衣服,长起与飞鸟可以匹敌的翅膀,在温暖的日光中沐浴着.那种钹的声音能高到足以歌颂它的快乐,如此难得,而又如此短暂. 我只能打这些了