勾践之困会稽也喟然叹曰吾终于此乎吴既赦越越王勾践反国乃苦身焦思置胆于坐坐卧即仰胆饮食亦尝胆也曰女忘会稽之耻邪身自耕作夫人自织食不加肉衣不重采折节下贤人厚遇宾客振贫吊死

勾践之困会稽也喟然叹曰吾终于此乎吴既赦越越王勾践反国乃苦身焦思置胆于坐坐卧即仰胆饮食亦尝胆也曰女忘会稽之耻邪身自耕作夫人自织食不加肉衣不重采折节下贤人厚遇宾客振贫吊死
勾践之困会稽也喟然叹曰吾终于此乎吴既赦越越王勾践反国乃苦身焦思置胆于坐坐卧即仰胆饮食亦尝胆也曰女忘会稽之耻邪身自耕作夫人自织食不加肉衣不重采折节下贤人厚遇宾客振贫吊死与百姓同其劳

勾践之困会稽也喟然叹曰吾终于此乎吴既赦越越王勾践反国乃苦身焦思置胆于坐坐卧即仰胆饮食亦尝胆也曰女忘会稽之耻邪身自耕作夫人自织食不加肉衣不重采折节下贤人厚遇宾客振贫吊死
越王句践世家 史记卷四十一·越王勾践世家第十一 越王勾践,其先禹之苗裔,而夏后帝少康之庶子也.封於会稽,以奉守禹之祀.文身断发,披草莱而邑焉.后二十馀世,至於允常.允常之时,与吴王阖庐战而相怨伐.允常卒,子勾践立,是为越王. 元年,吴王阖庐闻允常死,乃兴师伐越.越王勾践使死士挑战,三行,至吴陈,呼而自刭.吴师观之,越因袭击吴师,吴师败於檇李,射伤吴王阖庐.阖庐且死,告其子夫差曰：「必毋忘越.」 三年,勾践闻吴王夫差日夜勒兵,且以报越,越欲先吴未发往伐之.范蠡谏曰：「不可.臣闻兵者凶器也,战者逆德也,争者事之末也.阴谋逆德,好用凶器,试身於所末,上帝禁之,行者不利.」越王曰：「吾已决之矣.」遂兴师.吴王闻之,悉发精兵击越,败之夫椒.越王乃以馀兵五千人保栖於会稽.吴王追而围之. 越王谓范蠡曰：「以不听子故至於此,为之柰何?」蠡对曰：「持满者与天,定倾者与人,节事者以地.卑辞厚礼以遗之,不许,而身与之市.」句践曰：「诺.」乃令大夫种行成於吴,膝行顿首曰：「君王亡臣勾践使陪臣种敢告下执事：勾践请为臣,妻为妾.」吴王将许之.子胥言於吴王曰：「天以越赐吴,勿许也.」种还,以报勾践.勾践欲杀妻子,燔宝器,触战以死.种止勾践曰：「夫吴太宰嚭贪,可诱以利,请闲行言之.」於是勾践以美女宝器令种闲献吴太宰嚭.嚭受,乃见大夫种於吴王.种顿首言曰：「愿大王赦勾践之罪,尽入其宝器.不幸不赦,勾践将尽杀其妻子,燔其宝器,悉五千人触战,必有当也.」嚭因说吴王曰：「越以服为臣,若将赦之,此国之利也.」吴王将许之.子胥进谏曰：「今不灭越,后必悔之.句践贤君,种、蠡良臣,若反国,将为乱.」吴王弗听,卒赦越,罢兵而归. 勾践之困会稽也,喟然叹曰：「吾终於此乎?」种曰：「汤系夏台,文王囚羑里,晋重耳奔翟,齐小白奔莒,其卒王霸.由是观之,何遽不为福乎?」 吴既赦越,越王勾践反国,乃苦身焦思,置胆於坐,坐卧即仰胆,饮食亦尝胆也.曰：「女忘会稽之耻邪?」身自耕作,夫人自织,食不加肉,衣不重采,折节下贤人,厚遇宾客,振贫吊死,与百姓同其劳.欲使范蠡治国政,蠡对曰：「兵甲之事,种不如蠡；填抚国家,亲附百姓,蠡不如种.」於是举国政属大夫种,而使范蠡与大夫柘稽行成,为质於吴.二岁而吴归蠡. 勾践自会稽归七年,拊循其士民,欲用以报吴.大夫逢同谏曰：「国新流亡,今乃复殷给,缮饰备利,吴必惧,惧则难必至.且鸷鸟之击也,必匿其形.今夫吴兵加齐、晋,怨深於楚、越,名高天下,实害周室,德少而功多,必淫自矜.为越计,莫若结齐,亲楚,附晋,以厚吴.吴之志广,必轻战.是我连其权,三国伐之,越承其弊,可克也.」句践曰：「善.」 居二年,吴王将伐齐.子胥谏曰：「未可.臣闻句践食不重味,与百姓同苦乐.此人不死,必为国患.吴有越,腹心之疾,齐与吴,疥癣也.愿王释齐先越.」吴王弗听,遂伐齐,败之艾陵,虏齐高、国以归.让子胥.子胥曰：「王毋喜!」王怒,子胥欲自杀,王闻而止之.越大夫种曰：「臣观吴王政骄矣,请试尝之贷粟,以卜其事.」请贷,吴王欲与,子胥谏勿与,王遂与之,越乃私喜.子胥言曰：「王不听谏,后三年吴其墟乎!」太宰嚭闻之,乃数与子胥争越议,因谗子胥曰：「伍员貌忠而实忍人,其父兄不顾,安能顾王?王前欲伐齐,员彊谏,已而有功,用是反怨王.王不备伍员,员必为乱.」与逢同共谋,谗之王.王始不从,乃使子胥於齐,闻其讬子於鲍氏,王乃大怒,曰：「伍员果欺寡人!」役反,使人赐子胥属镂剑以自杀.子胥大笑曰：「我令而父霸,我又立若,若初欲分吴国半予我,我不受,已,今若反以谗诛我.嗟乎,嗟乎,一人固不能独立!」报使者曰：「必取吾眼置吴东门,以观越兵入也!」於是吴任嚭政. 居三年,勾践召范蠡曰：「吴已杀子胥,导谀者众,可乎?」对曰：「未可.」 至明年春,吴王北会诸侯於黄池,吴国精兵从王,惟独老弱与太子留守.句践复问范蠡,蠡曰「可矣」.乃发习流二千人,教士四万人,君子六千人,诸御千人,伐吴.吴师败,遂杀吴太子.吴告急於王,王方会诸侯於黄池,惧天下闻之,乃秘之.吴王已盟黄池,乃使人厚礼以请成越.越自度亦未能灭吴,乃与吴平. 其后四年,越复伐吴.吴士民罢弊,轻锐尽死於齐、晋.而越大破吴,因而留围之三年,吴师败,越遂复栖吴王於姑苏之山.吴王使公孙雄肉袒膝行而前,请成越王曰：「孤臣夫差敢布腹心,异日尝得罪於会稽,夫差不敢逆命,得与君王成以归.今君王举玉趾而诛孤臣,孤臣惟命是听,意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎?」句践不忍,欲许之.范蠡曰：「会稽之事,天以越赐吴,吴不?＝裉煲晕獯驮剑?狡淇赡嫣旌酰壳曳蚓?踉槌?贪眨?俏?庑埃磕盶之二十二年,一旦而弃之,可乎?且夫天与弗取,反受其咎.『伐柯者其则不远』,君忘会稽之蚯?」句践曰：「吾欲听子言,吾不忍其使者.」范蠡乃鼓进兵,曰：「王已属政於执事,使者去,不者且得罪.」吴使者泣而去.句践怜之,乃使人谓吴王曰：「吾置王甬东,君百家.」吴王谢曰：「吾老矣,不能事君王!」遂自杀.乃蔽其面,曰：「吾无面以见子胥也!」越王乃葬吴王而诛太宰嚭. 句践已平吴,乃以兵北渡淮,与齐、晋诸侯会於徐州,致贡於周.周元王使人赐句践胙,命为伯.句践已去,渡淮南,以淮上地与楚,归吴所侵宋地於宋,与鲁泗东方百里.当是时,越兵横行於江、淮东,诸侯毕贺,号称霸王. 范蠡遂去,自齐遗大夫种书曰：「蜚鸟尽,良弓藏；狡兔死,走狗烹.越王为人长颈鸟喙,可与共患难,不可与共乐.子何不去?」种见书,称病不朝.人或谗种且作乱,越王乃赐种剑曰：「子教寡人伐吴七术,寡人用其三而败吴,其四在子,子为我从先王试之.」种遂自杀. 句践卒,子王鼫与立.王鼫与卒,子王不寿立.王不寿卒,子王翁立.王翁卒,子王翳立.王翳卒,子王之侯立.王之侯卒,子王无彊立. 王无彊时,越兴师北伐齐,西伐楚,与中国争彊.当楚威王之时,越北伐齐,齐威王使人说越王曰：「越不伐楚,大不王,小不伯.图越之所为不伐楚者,为不得晋也.韩、魏固不攻楚.韩之攻楚,覆其军,杀其将,则叶、阳翟危；魏亦覆其军,杀其将,则陈、上蔡不安.故二晋之事越也,不至於覆军杀将,马汗之力不效.所重於得晋者何也?」越王曰：「所求於晋者,不至顿刃接兵,而况于攻城围邑乎?愿魏以聚大梁之下,愿齐之试兵南阳莒地,以聚常、郯之境,则方城之外不南,淮、泗之闲不东,商、於、析、郦、宗胡之地,夏路以左,不足以备秦,江南、泗上不足以待越矣.则齐、秦、韩、魏得志於楚也,是二晋不战分地,不耕而?之.不此之为,而顿刃於河山之闲以为齐秦用,所待者如此其失计,柰何其以此王也!」齐使者曰：「幸也越之不亡也!吾不贵其用智之如目,见豪毛而不见其睫也.今王知晋之失计,而不自知越之过,是目论也.王所待於晋者,非有马汗之力也,又非可与合军连和也,将待之以分楚众也.今楚众已分,何待於晋?」越王曰：「柰何?」曰：「楚三大夫张九军,北围曲沃、於中,以至无假之关者三千七百里,景翠之军北聚鲁、齐、南阳,分有大此者乎?且王之所求者,鬬晋楚也；晋楚不鬬,越兵不起,是知二五而不知十也.此时不攻楚,臣以是知越大不王,小不伯.复雠、庞、长沙,楚之粟也；竟泽陵,楚之材也.越窥兵通无假之关,此四邑者不上贡事於郢矣.臣闻之,图王不王,其敝可以伯.然而不伯者,王道失也.故愿大王之转攻楚也.」 於是越遂释齐而伐楚.楚威王兴兵而伐之,大败越,杀王无彊,尽取故吴地至浙江,北破齐於徐州.而越以此散,诸族子争立,或为王,或为君,滨於江南海上,服朝於楚. 后七世,至闽君摇,佐诸侯平秦.汉高帝复以摇为越王,以奉越后.东越,闽君,皆其后也. 范蠡事越王句践,既苦身力,与句践深谋二十馀年,竟灭吴,报会稽之耻,北渡兵於淮以临齐、晋,号令中国,以尊周室,句践以霸,而范蠡称上将军.还反国,范蠡以为大名之下,难以久居,且句践为人可与同患,难与处安,为书辞句践曰：「臣闻主忧臣劳,主辱臣死.昔者君王辱於会稽,所以不死,为此事也.今既以雪耻,臣请从会稽之诛.」句践曰：「孤将与子分国而有之.不然,将加诛于子.」范蠡曰：「君行令,臣行意.」乃装其轻宝珠玉,自与其私徒属乘舟浮海以行,终不反.於是句践表会稽山以为范蠡奉邑. 范蠡浮海出齐,变姓名,自谓鸱夷子皮,耕于海畔,苦身戮力,父子治产.居无几何,致产数十万.齐人闻其贤,以为相.范蠡喟然叹曰：「居家则致千金,居官则至卿相,此布衣之极也.久受尊名,不祥.」乃归相印,尽散其财,以分与知友乡党,而怀其重宝,闲行以去,止于陶,以为此天下之中,交易有无之路通,为生可以致富矣.於是自谓陶朱公.复约要父子耕畜,废居,候时转物,逐什一之利.居无何,则致赀累巨万.天下称陶朱公. 朱公居陶,生少子.少子及壮,而朱公中男杀人,囚於楚.朱公曰：「杀人而死,职也.然吾闻千金之子不死於市.」告其少子往视之.乃装黄金千溢,置褐器中,载以一牛车.且遣其少子,朱公长男固请欲行,朱公不听.长男曰：「家有长子曰家督,今弟有罪,大人不遣,乃遗少弟,是吾不肖.」欲自杀.其母为言曰：「今遣少子,未必能生中子也,而先空亡长男,柰何?」朱公不得已而遣长子,为一封书遗故所善庄生.曰：「至则进千金于庄生所,听其所为,慎无与争事.」长男既行,亦自私赍数百金. 至楚,庄生家负郭,披藜藋到门,居甚贫.然长男发书进千金,如其父言.庄生曰：「可疾去矣,慎毋留!即弟出,勿问所以然.」长男既去,不过庄生而私留,以其私赍献遗楚国贵人用事者. 庄生虽居穷阎,然以廉直闻於国,自楚王以下皆师尊之.及朱公进金,非有意受也,欲以成事后复归之以为信耳.故金至,谓其妇曰：「此朱公之金.有如病不宿诫,后复归,勿动.」而朱公长男不知其意,以为殊无短长也. 庄生闲时入见楚王,言「某星宿某,此则害於楚」.楚王素信庄生,曰：「今为柰何?」庄生曰：「独以德为可以除之.」楚王曰：「生休矣,寡人将行之.」王乃使使者封三钱之府.楚贵人惊告朱公长男曰：「王且赦.」曰：「何以也?」曰：「每王且赦,常封三钱之府.昨暮王使使封之.」朱公长男以为赦,弟固当出也,重千金虚弃庄生,无所为也,乃复见庄生.庄生惊曰：「若不去邪?」长男曰：「固未也.初为事弟,弟今议自赦,故辞生去.」庄生知其意欲复得其金,曰：「若自入室取金.」长男即自入室取金持去,独自欢幸. 庄生羞为儿子所卖,乃入见楚王曰：「臣前言某星事,王言欲以修德报之.今臣出,道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚,其家多持金钱赂王左右,故王非能恤楚国而赦,乃以朱公子故也.」楚王大怒曰：「寡人虽不德耳,柰何以朱公之子故而施惠乎!」令论杀朱公子,明日遂下赦令.朱公长男竟持其弟丧归. 至,其母及邑人尽哀之,唯朱公独笑,曰：「吾固知必杀其弟也!彼非不爱其弟,顾有所不能忍者也.是少与我俱,见苦,为生难,故重弃财.至如少弟者,生而见我富,乘坚驱良逐狡兔,岂知财所从来,故轻弃之,非所惜吝.前日吾所为欲遣少子,固为其能弃财故也.而长者不能,故卒以杀其弟,事之理也,无足悲者.吾日夜固以望其丧之来也.」 故范蠡三徙,成名於天下,非茍去而已,所止必成名.卒老死于陶,故世传曰陶朱公. 太史公曰：禹之功大矣,渐九川,定九州,至于今诸夏艾安.及苗裔句践,苦身焦思,终灭彊吴,北观兵中国,以尊周室,号称霸王.句践可不谓贤哉!盖有禹之遗烈焉.范蠡三迁皆有荣名,名垂後世.臣主若此,欲毋显得乎! 过了两年,吴王将要讨伐齐国.子胥进谏说：“不行.我听说勾践吃从不炒两样好菜,与百姓同甘共苦.此人不死,一定成为我国的忧患.吴国有了越国,那是心腹之患,而齐对吴来说,只象一块疥癣.希望君王放弃攻齐,先伐越国.”吴王不听,就出兵攻打齐国,在艾陵大败齐军,俘虏了齐国的高、国氏回吴.吴王责备子胥,子胥说：“您不要太高兴!”吴王很生气,子胥想自杀,吴王听到制止了他.越国大夫种说：“我观察吴王当政太骄横了,请您允许我试探一下,向他借粮,来揣度一下吴王对越国的态度.”种向吴王请求借粮.吴王想借予,子胥建议不借,吴王还是借给越了,越王暗中十分喜悦.子胥说：“君王不听我的劝谏,再过三年吴国将成为一片废墟!”太宰嚭听到这话后,就多次与子胥争论对付越国的计策,借机诽谤子胥说：“伍员表面忠厚,实际很残忍,他连自己的父兄都不顾惜,怎么能顾惜君王呢?君王上次想攻打齐国,伍员强劲地进谏,后来您作战有功,他反而因此怨恨您.您不防备他,他一定作乱.”嚭还和逢共同谋划,在君王面前再三再四诽谤子胥.君王开始也不听信谗言,于是就派子胥出使齐国,听说子胥把儿子委托给鲍氏,君王才大怒,说：“伍员果真欺骗我!”子胥出使齐回国后,吴王就派人赐给子胥一把“属镂”剑让他自杀.子胥大笑道：“我辅佐你的父亲称霸,又拥立你为王,你当初想与我平分吴国,我没接受,事隔不久,今天你反而因谗言杀害我.唉,唉,你一个人绝对不能独自立国!”子胥告诉使者说：“一定取出我的眼睛挂在吴国都城东门上,以便我能亲眼看到越军进入都城”于是吴王重用嚭执掌国政【译文】
越王勾践的祖先是夏禹的后裔,是夏朝少康帝的庶出之子.少康帝的儿子被封在会稽,恭敬地供奉继承着夏禹的祭祀.他们身上刺有花纹,剪短头发,除去草丛,修筑了城邑.二十多代后,传到了允常.允常在位的时候,与吴王阖庐产生怨恨,互相攻伐.允常逝世后,儿子勾践即位,这就是越王.
越王勾践元年（前496）,吴王阖庐听说允常逝世,就举兵讨伐越国.越王勾践派遣敢死的勇士向吴军挑战,勇士们排成三行,冲入吴军阵地,大呼着自刎身亡.吴兵看得目瞪口呆,越军趁机袭击了吴军,在檇李大败吴军,射伤吴王阖庐.阖庐在弥留之际告诫儿子夫差说：“千万不能忘记越国.”
三年（前496）,勾践听说吴王夫差日夜操练士兵,将报复越国一箭之仇,便打算先发制人,在吴未发兵前去攻打吴.范蠡进谏说：“不行,我听说兵器是凶器,攻战是背德,争先打是事情中最下等的.阴谋去做背德的事,喜爱使用凶器,亲身参与下等事,定会遭到天帝的反对,这样做绝对不利.”越王说：“我已经做出了决定.”于是举兵进军吴国.吴王听到消息后,动用全国精锐部队迎击越军,在夫椒大败越军.越王只聚拢起五千名残兵败将退守会稽.吴王乘胜追击包围了会稽.
越王对范蠡说：“因为没听您的劝告才落到这个地步,那该怎么办呢?”范蠡回答说：“能够完全保住功业的人,必定效法天道的盈而不溢；能够平定倾覆的人,一定懂得人道是崇尚谦卑的；能够节制事理的人,就会遵循地道而因地制宜.现在,您对吴王要谦卑有礼派人给吴王送去优厚的礼物,如果他不答应,您就亲自前往事奉他,把自身也抵押给吴国.”勾践说：“好吧!”于是派大夫种去向吴求和,种跪在地上边向前行边叩头说：“君王的亡国臣民句践让我大胆的告诉您的办事人员：勾践请您允许他做您的奴仆,允许他的妻子做您的侍妾.”吴王将要答应种.子胥对吴王说：“天帝把越国赏赐给吴国,不要答应他.”种回越后,将情况告诉了句践.句践想杀死妻子儿女,焚烧宝器,亲赴疆场拼一死战.种阻止句践说：“吴国的太宰嚭（pī,坯）十分贪婪,我们可以用重财诱惑他,请您允许我暗中去吴通融他.”于是勾践便让种给太宰嚭献上美女珠宝玉器.嚭欣然接受,于是就把大夫种引见给吴王.种叩头说：“希望大王能赦免句践的罪过,我们越国将把世传的宝器全部送给您.万一不能侥幸得到赦免,勾践将把妻子儿女全部杀死,烧毁宝器,率领他的五千名士兵与您决一死战,您也将付出相当的代价.”太宰嚭借机劝说吴王：“越王已经服服贴贴地当了臣子,如果赦免了他,将对我国有利.”吴王又要答应种.子胥又进谏说：“今天不灭亡越国,必定后悔莫及.句践是贤明的君主,大夫种、范蠡都是贤能的大臣,如果句践能够返回越国,必将作乱.”吴王不听子胥的谏言,终于赦免了越王,撤军回国.
勾践被困在会稽时,曾喟（kuì,溃）然叹息说：“我将在此了结一生吗?”种说：“商汤被囚禁在夏台,周文王被围困在羑（yǒu,有）里,晋国重耳逃到翟,齐国小白逃到莒,他们都终于称王称霸天下.由此观之,我们今日的处境何尝不可能成为福分呢?”
吴王赦免了越王,勾践回国后,深思熟虑,苦心经营,把苦胆挂到座位上,坐卧即能仰头尝尝苦胆,饮食也尝尝苦胆.还说：“你忘记会稽的耻辱了吗?”他亲身耕作,夫人亲手织布,吃饭从未有荤菜.从不穿有两层华丽的衣服,对贤人彬彬有礼,能委屈求全,招待宾客热情城恳,能救济穷人,悼慰死者,与百姓共同劳作.越王想让范蠡管理国家政务,范蠡回答说：“用兵打仗之事,种不如我；镇定安抚国家,让百姓亲近归附,我不如种.”于是把国家政务委托给大夫种,让范蠡和大夫柘稽求和,到吴国作人质.两年后吴国才让范蠡回国.
勾践从会稽回国后七年,始终抚慰自己的士兵百姓,想以此报仇吴国.大夫逢（páng,旁）同进谏说：“国家刚刚流亡,今天才又殷实富裕,如果我们整顿军备,吴国一定惧怕,它惧怕,灾难必然降临.再说,凶猛的大鸟袭击目标时,一定先隐藏起来.现在,吴军压在齐、晋国境上,对楚、越有深仇大恨,在天下虽名声显赫,实际危害周王室.吴缺乏道德而功劳不少,一定骄横狂妄.真为越国着想的话,那越国不如结交齐国,亲近楚国,归附晋国,厚待吴国.吴国志向高远,对待战争一定很轻视,这样我国可以联络三国的势力,让三国攻打吴国,越国便趁它的疲惫可以攻克它了.”勾践说：“好.”
过了两年,吴王将要讨伐齐国.子胥进谏说：“不行.我听说句践吃从不炒两样好菜,与百姓同甘共苦.此人不死,一定成为我国的忧患.吴国有了越国,那是心腹之患,而齐对吴来说,只象一块疥癣.希望君王放弃攻齐,先伐越国.”吴王不听,就出兵攻打齐国,在艾陵大败齐军,俘虏了齐国的高、国氏回吴.吴王责备子胥,子胥说：“您不要太高兴!”吴王很生气,子胥想自杀,吴王听到制止了他.越国大夫种说：“我观察吴王当政太骄横了,请您允许我试探一下,向他借粮,来揣度一下吴王对越国的态度.”种向吴王请求借粮.吴王想借予,子胥建议不借,吴王还是借给越了,越王暗中十分喜悦.子胥说：“君王不听我的劝谏,再过三年吴国将成为一片废墟!”太宰嚭听到这话后,就多次与子胥争论对付越国的计策,借机诽谤子胥说：“伍员表面忠厚,实际很残忍,他连自己的父兄都不顾惜,怎么能顾惜君王呢?君王上次想攻打齐国,伍员强劲地进谏,后来您作战有功,他反而因此怨恨您.您不防备他,他一定作乱.”嚭还和逢共同谋划,在君王面前再三再四诽谤子胥.君王开始也不听信谗言,于是就派子胥出使齐国,听说子胥把儿子委托给鲍氏,君王才大怒,说：“伍员果真欺骗我!”子胥出使齐回国后,吴王就派人赐给子胥一把“属镂”剑让他自杀.子胥大笑道：“我辅佐你的父亲称霸,又拥立你为王,你当初想与我平分吴国,我没接受,事隔不久,今天你反而因谗言杀害我.唉,唉,你一个人绝对不能独自立国!”子胥告诉使者说：“一定取出我的眼睛挂在吴国都城东门上,以便我能亲眼看到越军进入都城”于是吴王重用嚭执掌国政.
过了三年,勾践召见范蠡说：“吴王已杀死了胥,阿谀奉承的人很多,可以攻打吴了吗?”范蠡回答说：“不行.”
到第二年春天,吴王到北部的黄池去会合诸侯,吴国的精锐部队全部跟随吴王赴会了,唯独老弱残兵和太子留守吴都.勾践又问范蠡是否可以进攻吴国.范蠡说：“可以了”.于是派出熟悉水战的士兵两千人,训练有素的士兵四万人,受过良好教育的地位较高的近卫军六千人,各类管理技术军官一千人,攻打吴国.吴军大败,越军还杀死吴国的太子.吴国使者赶快向吴王告急,吴王正在黄池会合诸侯,怕天下人听到这种惨败消息,就坚守秘密.吴王已经在黄池与诸侯订立盟约,就派人带上厚礼请求与越国求和.越王估计自己也不能灭亡吴国,就与吴国讲和了.
这以后四年,越国又攻打吴国.吴国军民疲惫不堪,精锐士兵都在与齐、晋之战中死亡.所以越国大败了吴军,因而包围吴都三年,吴军失败,越国就又把吴王围困在姑苏山上.吴王派公孙雄脱去上衣露出胳膊跪着向前行,请求与越王讲和说：“孤立无助的臣子夫差冒昧地表露自己的心愿,从前我曾在会稽得罪您,我不敢违背您的命令,如能够与您讲和,就撤军回国了.今天您投玉足前来惩罚孤臣,我对您将唯命是听,但我私下的心意是希望象会稽山对您那样赦免我夫差的罪过吧!”勾践不忍心,想答应吴王.范蠡说：“会稽的事,是上天把越国赐给吴国,吴国不要.今天是上天把吴国赐给越国了,越国难道可以违背天命吗?再说君王早上朝晚罢朝,不是因为吴国吗?谋划伐吴已二十二年了,一旦放弃,行吗?且上天赐予您却不要,那反而要受到处罚.‘用斧头砍伐木材做斧柄,斧柄的样子就在身边.’忘记会稽的苦难了吗?”勾践说：“我想听从您的建议,但我不忍心他的使者.”范蠡就鸣鼓进军,说：“君王已经把政务委托给我了,吴国使者赶快离去,否则将要对不起你了.”吴国使者伤心地哭着走了.勾践怜悯他,就派人对吴王说：“我安置您到甬东!统治一百家.”吴王推辞说：“我已经老了,不能侍奉您了!”说完便自杀身亡,自尽时遮住自己的面孔说：“我没脸面见到子胥!”越王安葬了吴王,杀死了太宰嚭.